Rescuing oboes in Canada à la rescousse du hautbois.

Over the past 12 years, Facebook and other internet discussion groups have really opened my eyes to the outstanding work of highly qualified instrument repair people. From simple things like adjusting screws to really difficult things like rebuilding the broken wood of a mold-rotten tone-hole or tenon joint, some really amazing repairs have been shared in picture-stories.	Dans les 12 dernières années, Facebook et autres groupes de discussion sur Internet ont vraiment mis en valeur le travail des réparateurs d'instruments de haut calibre. De simples ajustement de vis aux tâches inouïes telles la reconstruction du bois rompu par la moisissure, quelques réparations incroyables ont se sont fait connaître par des chroniques-photo.
The oboe, in particular, has proven really difficult for tuning the pitch of specific notes, their sound (clear or congested) and their stability across dynamics. Apparently, only professional-grade flutes even come close to how finicky and precise the work on pads and other considerations must be.	Le hautbois, en particulier, s'est montré très difficile. On mentionne l'intonation de notes spécifiques, leur timbre clair ou congestionné, ainsi que leur stabilité à travers les nuances. Paraît-il que seules les flûtes professionnelles approchent combien capricieux et précis doit être exécuté le travail sur les tampons et autres considérations.
The Facebook groups have shown masterful work by repairers in the USA, Europe, Asia and Central+South America ... but Canada often appears to be an odd-man-out. Canada has a population of 38 million people, but we are distributed over the biggest, most vast country in the world. We do have big cities that compare with European centres, but overall, the density of our population does not lead to as many high-level musicians. Even though the USA has 10 times our population, I think it is fair to say they have much more than 10 times the number of oboists, let alone high-prestige, world-class soloists. As a natural consequence, it is much more difficult to maintain an elite repair business here in Canada.	Les groupes Facebook ont montré le travail magistral de quelques réparateurs aux É-U, en Europe, en Asie ou en Amérique centrale/du sud ... mais on dirait que le Canada reste à l'écart. Le Canada compte une population de 38 million, mais elle est distribuée sur le pays le plus vaste au monde. Nous avons bien des cités comparable à l'Europe, mais la densité ne mène pas à autant de musiciens prestigieux. Même si les États-Unis compte 10 fois la population, je crois qu'on peut estimer beaucoup plus de 10 fois le nombre de hautboïstes, sans compter les solistes de renommée internationale. Par conséquent, il est beaucoup plus difficile de maintenir en marche un atelier de réparation élite par ici.
Thankfully, Alessandro Garcia of AG Woodwind Repair is just such an elite repair person. There may be others in Canada, but I don't know them. (Please message me if you know some!) He is so passionate about his art that he periodically takes training from the top manufacturers in the world: notably Mönnig, Muramatzu and now Lorée!	Par la grâce Providentielle, Alessandro Garcia, propriétaire de AG Woodwind Repair, offre justement un tel atelier. Il en existe peut-être d'autres au Canada, mais je ne les connais pas. (S.V.P., laissez-moi savoir si vous en connaissez!) Il est si passionné de son art qu'il prend périodiquement des stages de formation chez les fabricants les plus importants du monde: notamment Mönnig, Muramatzu et maintenant Lorée!

So I thought it would be a good idea to do an interview with Alessandro (Sandro) and get to know his shop and story a little bit better.	J'ai donc cru bon d'inviter Alessandro (Sandro) à une petite causerie et prendre connaissance de son histoire un peu mieux.
Enjoy!	Au plaisir!
p.s.: You can find out more about Sandro's work, get all his contact information and book an appointment with him on his website here: https://agwoodwindrepair.com	p.s.: Vous pouvez en apprendre plus sur l'oeuvre de Sandro, toutes ses infos de contact et prendre rendez-vous pour réparer votre instrument sur son site web ici: https://agwoodwindrepair.com
You can also see before-and-after pictures and showcasing the instruments he is working on at his Facebook pages here: https://www.facebook.com/agwoodwindrepairs and here: https://www.facebook.com/agwoodwindrepair	Vous pouvez aussi voir des photos avant-et-après ainsi qu'un défilé des instruments qu'il rencontre sur ses pages Facebook: https://www.facebook.com/agwoodwindrepairs et https://www.facebook.com/agwoodwindrepair

Thankful for Concerto avec Reconnaissance!

 NOTE à mes lecteurs francophones:

Encore une fois, je veux vraiment faire promotion de l'usage du français, mais l'envergure de cet article et les pressions du temps ne me le permettent simplement pas. J'explique pourquoi dans le texte ci-dessous, puis étant donné que la très grande majorité de mon lectorat comprend l'anglais, mais pas le français, je n'ai simplement pas le temps de le rendre bilingue. Vous pouvez facilement traduire en copiant l'adresse de cette page, puis la coller dans un service comme: https://translate.google.com

Giving thanks: A soloist on stage!

I recently learned that, in the USA, Thanksgiving is actually more popular than Christmas! In Canada, we celebrate it a month earlier: probably because winter comes here much more quickly than in Texas! But for me, Thanksgiving remains a really important holiday, because it is the weekend I used to go home after the intimidating start of the academic year in college.

These past few years, it has become really easy to focus on what is going wrong in the world, in our towns, in our homes. But let's be brutally honest: anyone who is capable of playing the oboe, a very expensive instrument with tons of time and effort requirements, should be thankful that life is even making it possible at all, no matter how hard it is to maintain those conditions, no matter what struggle is required to keep it going -- and I have stories to tell about my journey there ... for some other day. So let's focus instead on how life has kept us going, how Providence has shielded us from the really rough times we are living, such that we can continue to pursue our art.

In that perspective, I can give tremendous thanks that last spring, I was honoured with the opportunity to play a concerto, as soloist with the Kanata Symphony Orchestra, at the point in their development where the strings have never sounded so good: truly a string orchestra of semi-pro level!

This was a wonderful experience for me, too powerful to describe. But I want to share it because I hope it can serve to inspire other passionate amateurs, or ex-professionals to keep pursuing your dreams. When I started this blog, maybe 12 years ago, I actually did not think I would ever be playing in public again. Now look!

To music students:

Please learn this while it can still bring peace to your hearts: you don't know where life will bring you, anymore than I did, anymore than anyone does. Perhaps you will be successful professional performer, perhaps you will become a teacher, perhaps you will abandon all that to working in computer technology or installing sinks and cabinets. In all cases, I can think of nothing that brings more meaning to life than playing music ... well, maybe caring for dogs, but that's another discussion! Suffice it to say, that every musician I have ever met agrees: regardless of what we end-up doing in life, it would not be right without our instruments or our voices. Change instruments if you must, take a 10 or 30 year break if you must, but always keep a song in your heart and you will make the world better than it would be otherwise. From just practicing my digital piano for my own mental sanity, to producing You-Tube videos to track my oboe rebirth, to church music, to chamber music, to finally THIS! ... If it can happen to me, it can happen to anyone.

So why did it take me so long to blog about it?

I played my first concerto on May 28, 2022, at the age of 52. That was a long time ago now! So much has happened since then. If you only listen to the regular news sources, then you might have missed so many monumental events that happened all over the world. If you follow me on FaceBook, you will have noticed a drastic change in what I post: I am doing this despite an attempt to use it against me that could have literally crushed my professional career and my home. Instead, by the Grace of God, I have found a minor "calling" to participate with Veterans for Freedom. We have been joined by farmers, nurses, police, fire-fighters, lawyers, doctors and researchers among the most prestigious and most cited from all over the world. I will not grant people around me the right to remain ignorant. 

But again by Providence, there have also been splendid things happening at work (computer development) making my day job very fulfilling on a personal level and I had the pleasure of meeting some wonderful musicians, making new musical projects a real possibility to be explored. So "real life" has just been so active that no time was left for blogging.

My first concerto, at the age of 52!

When the Kanata Symphony Orchestra's Artistic Director (Yves Lacoursière)  offered me the opportunity to play a concerto, I made 3 suggestions:

1. Bach concerto in A for oboe d'amore and strings
2. Cimarosa concerto in C minor for oboe and strings
3. Marcello concerto in D for oboe and strings

Marcello is the best known in these parts, and both the Artistic Director and the Concert Master (Anna Klochkova) decided it would give the strings the best combination of challenge and fun, therefore the choice was clear. But it turns out, in my opinion, the Marcello is the most difficult of the 3, mostly because of ornamentations.

Deciding on ornamentations.

I could be criticized for caring more about flashy ornaments than doing a really good job with intended style. But this concerto is very repetitive: the same motifs come back over and over again with very minor differences. So  it seems to me that, even in the fast movements, ornamentation is implicitly requested by the composition itself.

My choice of ornaments may not be proper baroque in style, but then I don't play a period instrument! I started by listening to all my favourite performances (Albrecht Mayer, Antonio Masmano, Fabien Thouand and others) and used that as inspiration: not to imitate them, but to absorb the playful and joyous attitude they exude when playing. From that, it was a matter of deciding what my fingers can actually DO and where my brain doesn't get mixed up.

Difficulty: all mental!

It's really strange how you can practice for hours and days and weeks: everything seems to be going just fine! All the phrases fall neatly in place, the fingers behave perferctly, a great sense of confidence arises. Then, out of nowhere, I start practicing with the computer playing the orchestra part, and it all falls to pieces!

Learning the technique and mastering the phrasing is only the beginning. I found that the real difficulty in music is not the technique or even the instrument (reeds!), the real difficulty is THE MIND! 

In fact, all the tripping and messing-up that happens when you start practicing with a metronome (but then you master it) might happen again, when you start with a computer orchestra (and master that too) AND YET AGAIN when you finally start rehearsing with the orchestra! The real trick is not the ability of the fingers and the breath, but truly to calm the wandering mind that disconnects the body from the breath. 

At the concert, my fingers acted differently than during rehearsals. Usually, they are very hard on the pads, but now they pressed lightly, I could hardly close the pads or just stay on the note!

Big KUDOS to the KSO:

When I joined in 2018, the string section had a very hard time playing in tune or sounding like a proper section. They improved wonderfully up to the Covid lockdowns, but still sounded like a "community orchestra". During the lockdowns, as soon as restrictions allowed playing with masks, they started rehearsing when most other small orchestras remained closed: this attracted students and excellent string players from other orchestras. This was excellent, because the KSO already needed more string players, so the level really increased to the point where --- well, they may not be I Solisti Veneti, but I think this recording shows they actually sound like a real string orchestra.

HAPPY 2022 ! / Bonne et Heureuse 2022 !

HAPPY 2022!		BONNE ET HEUREUSE 2022!
Definitely time for a new blog post: it has been too long and the world is definitely in need of some happy news! The year 2020 was very frustrating as we saw so many lockdowns which cancelled music festivals and oboe conferences all over the world.		Il est vraiment temps d'un nouvel article au blogue: le monde a vraiment besoin de bonne nouvelles! L'an 2020 fut très frustrante alors que les confinements et couvre-feux ont annulé la presque totalité des festivals et conférences musicales de par le monde entier.
2021 was greeted with a lot of hope that the Covid pandemic would come under control, but instead, we saw things get worse as the most prestigious medical research institutions in the world battled disagreements with politicians all over the world, leaving people confused, divided and fearful of one another. For us musicians, this only increased our anxiety and fear about the various instruments and frustration that technology (Zoom, You-Tube etc.) seems to be taking over what should be social activities (lessons, rehearsals and concerts).		À son arrivée, 2021 nous remplissait tous d'espoir, mais les mesures sanitaires ne se sont qu'amplifiées; les institutions de recherche médicales les plus prestigieuses du monde se sont vues en opposition aux politiciens dans les pays pourtant les plus libres, ce qui a laissé la société confuse et méfiante, les uns contre les autres. Pour nous musiciens, tout cela n'a fait qu'augmenter notre anxiété et nos craintes au sujet des divers instruments et nous a d'autant plus frustrés que la technologie (Zoom, You-Tube etc.) semble prendre le dessus des arts, qui devraient pourtant présenter des activités sociales (leçons, répétitions, concerts).
Whereas 2020 motivated musicians of all levels (amateurs, beginners, advanced students, professionals, world-class soloists) to make videos of them playing in balconies for their neighbors and projects with people in different coutries playing together in "virtual ensembles" or "split personality" videos by the bushel, 2021 saw people so discouraged (things were not getting better) that this seems to have lost its steam and just stopped.		Alors que 2020 a motivé des musiciens de tous les niveaux (amateurs, débutants, étudiants avancés, professionnels, solists de renommée) produisirent des vidéos de leurs musique dans les balcons pour les voisins et leurs projets avec des amis dans des pays lointains jouant en "ensembles virtuels" ou en "vidéos schizophrène" (la même personne remplit pluseiurs voix en même temps sur la même vidéo), 2021 semble avoir mis les freins sur l'enthousiasme.
It really seems like the Devil won and our spirits have been crushed: the world succumbed to fear, depression and extreme behaviour (both against and in support of gouvernment actions).		Ça donne vraiment l'impression que le Diable ait gagné et nos esprits furent écrasés, succombant à la crainte, la dépression et le comportement extrême (autant pour que contre les actions gouvernementaux).
So where is the good news? It may look like the Devil won, but I am firm in my conviction that God is running the show. You may say Allah, or Jehovah, or the Great Manitou, or Source or whatever word you want: those are just words, we know the concept all those words are trying to convey. Contrary to all expectations and in contrast to common sense, 2020 was the year, I finally purchased an oboe d'amore! I had been pining for this instrument since I first saw a drawing of one in old music encyclopedias when I was 14 years old! By some miracle, 2020 saw me participating, on invitation, in international productions. In 2021, I actually managed to produce a number of recordings together with some friends (live, together) as well as more "virtual ensembles". This prompted me to better learn the art of sound-recording mixing and mastering - and I still have much to learn! In 2021, my previous workshops on home-producing videos got me invited to present a lecture at the 2nd IDRS Symposium! In Ottawa, Canada, where most community orchestras and bands cancelled their concerts, the Kanata Symphony Orchestra (where I am principal oboe and treasurer) welcomed an audience for its Christmas concert! And those are just the highlights.	Home-Producing Lock-Down Concerts and Virtual Ensembles from IDRS on Vimeo.	Alors, où sont donc les bonnes nouvelles? On pourrait croire à la victoire du Diable, mais je reste ferme dans ma conviction que le jeu est mené par le Bon Dieu. Vous pouvez dire Allah ou Jéhovah ou le Grand Manitou ou la Source ou ce que vous voudrez: ce ne sont que des mots alors qu'ils décrivent un même concept. Contrairement à toutes mes attentes et au gros bon sens, 2020 fut l'année où j'ai enfin acheté un hautbois d'amour! Je rêve de cet instrument depuis que j'ai vu les croquis dans les vieu encyclopédies musicaux à l'âge de 14 ans! Par miracle, 2020 m'a vu invité à participer dans des productions internationales. En 2021, j'ai réussi à produire d'avantage de vidéos "d'ensembles virtuels" ainsi que quelques enregistrement ensemble (en personne) avec des amis. Ceci m'a motivé à améliorer mes habiletés en mixage sonore - encore beaucoup à apprendre! En 2021, mes ateliers sur la production de vidéos à domicile m'ont vu invité à présenter le sujet au 2e Symposium de l'IDRS! À Ottawa, Canada, alors que la plupart des orchestres communautaires, l'Orchestre Symphonique de Kanata (où je suis hautbois solo et trésorier) à accueilli un public pour son concert de Noël! Et ne voilà que les points saillants.
Funny how things go. For 2 weeks before the pandemic was declared, I had been working from home: thank God Almighty that my "day job" makes this possible! So one might think this would give me more time to do Tai-Chi, make reeds, practice long-tones etc. It turned-out to be the opposite. Bad habits compounded the simple facts of aging, so that did not work as planned. I was really hoping to record videos of a specific Etudes book on oboe d'amore, but that fell through. Also, I found making reeds for the oboe d'amore oddly more difficult than for the oboe - I have not played English Horn in 25 years, so I don't know at all how making reeds for that instrument would be like.		Drôle comment vont les choses. J'avais déjà commencé de travailler à domicile, environ 2 semaines avant la déclaration d'une pandémie: merci à Dieu Tout-Puissant que mon gagne-pain me le permette! Alors on croirait bien que cela me donnerait plus de temps à me consacrer au Tai-Chi, aux sons filés, aux anches etc. En fin de compte, le contraire s'est passé. Les mauvaises habitudes ont amplifié les exigences de l'âge, alors ça n'a pas marché comme prévu. J'espérais vraiment enregistrer un cahier d'étures particulier au hautbois d'amour, mais ça a flanché. J'ai été surpris par la fabrication des anches de cet instrument: la taille si proche du hautbois "tout court" mais ça répond vraiment différemment. Je n'ai pas joué de cor anglais depuis 25 ans, alors je n'ai aucune idée de la différence ou de la difficulté.
But the end of the year saw things start to pick-up. Lots of great news, but not all of it is visible, much of it consists of necessary preparation for things to come (may it please God). So right now, I am very optimistic that 2022 will again bring surprising happy musical times.		Mais la fin de l'année a vu se raviver l'espoir. Plein de bonnes nouvelles, mais pas forcément à la surface car beaucoup prépare des choses à venir (qu'il en plaise à Dieu). Alors je deviens optimiste que 2022 apportera des surprises heureuses dans la vie musicale.
So I'll keep my blog post short this time. I'll only present the various videos I made throughout the year, including those from last year that I remastered to sould (a little bit) better. To everyone who visits this blog, THANK YOU for coming! Together we help spread appreciation for the precious treasure, which is live instrumental music! May 2022 see us participate in more live music, keeping us all safe, healthy, happy and strong! HAPPY NEW YEAR EVERYONE!		Alors pour ce blogue, je ne ferai que présenter mes vidéos de l'année, et celles dont j'ai amélioré le son, si peu soit-il. À tout le monde qui visite ce blogue, MERCI d'être venus! Ensemble nous répandrons l'appréciation pour ce trésor précieux qu'est la musique vivante! Que 2022 nous voit tous participer dans plus de musique vivante, nous gardans sains, saufs, heureux et forts! BONNE ET HEUREUSE ANNÉE À TOUS!

 

IDRS, Cyclime & Olympiades

With Tour de France only 1 week ago, it is bittersweet that the IDRS Online Symposium should happen at the same time as the delayed Tokyo Olympics. Then again, better reason to take my vacation week now! And thank God for the Internet: we get to watch full replays of the events! It's also funny that the Gold Medal in Women's Weightlifting was awarded to an OBOIST, the Canadian, Maude Charron! ... if this does not bring together the IDRS Symposium and the Olympics, I can't imagine what it would take! (But seriously, thank God for the women's teams in Canadian summer Olympics!!!!)

Le Tour de France ayant terminé une semaine avant, il est aigre-doux que le Symposium en Ligne du IDRS soit en même temps. Tout de même, une raison de plus prendre ma semaine de vacances! Et Dieu-merci pour l'internet: on peut ainsi voir les reprises intégrales de chaque événement! C'est aussi comique que la médaille d'or pour femmes soit gagné par une HAUTBOÏSTE, la canadianne Maude Charron! ... si ceci ne rassmble pas le Symposium IDRS avec les Olympiades, peine à imaginer ce que ça prend! (Mais sérieusement, Dieu-merci pour l'équipe des femmes au Canada!!!)

IDRS 2nd Online Symposium:	2e Symposium en Ligne IDRS
Those of you who know me on Facebook will have seen me posting a lot about a presentation I gave at the 2021, 2nd Online Symposium of the International Double Reed Society (IDRS). Whereas most others only shared one post on their own profile, I advertised my own even all over the place and often, almost to the point of narcissism. Well, hopefully that helped attract more people to the symposium AND to the IDRS.	Ceux qui me suivent sur Facebook m'auront vu beaucoup annoncer ma présentation au 2e Symposium en Ligne du IDRS (société internationale des anches doubles. Alors que la majorité des autres n'ont affiché que sur leur page personnelle, j'ai copié partout et souvent, presqu'au point de la vantardise.
To present or perform at the IDRS is always an honour, but for me, this marks a particular triumph. When I decided to quit music (as a budding professional) at the age of 28, it really seemed impossible that I could ever get any musical life again, for many reasons, too personal to detail. Even when beginning this blog, the idea that I would be performing in public at all, let alone reach people all over the world, seemed like only a dream. So to be recognized by this august institution as a worthy contribution to the oboe community and extended the invitation to present a lecture to the whole world; the feeling cannot be overstated.	Présenter ou jouer à IDRS est toujours un grand honneur, mais pour moi, c'est un triomphe particulier. Après ma décision d'abandonner la poursuite d'une carrière musicale professionnelle, pour plusieurs raisons, je ne croyais vraiment plus jamais vivre une vie musicale. Même en entammant ce blogue, l'idée que je me présenterais devait un plublic, sans compter devant le monde entier, me semblait rien qu'un rêve.  Par conséquent, me faire reconnaître par cette société auguste pour une contribution valalble à la communauté du hautbois puis m'inviter à présenter au monde entier; j'ai peine à décrire le sentiment.
Split-Personality and Lock-Down Video	Vidéos de confinement et personalités multiples
Here is the end result of what I taught at the IDRS Symposium, which you can see here (click here). This is just the latest of several "lock-down" videos I made, and the first to fully include "split-personality" aspect. I have done videos where I play with myself, but this is the first time I make it look like a double of myself in the same room at the same time. Not much more difficult, but you have to pay extra attention to keeping the camera and the lighting stable. It was really a lot of fun being able to produce some kind of musical performance with friends over this year and a half of restrictions.	Voici le résultat final de ce que j'ai enseigné au symposium IDRS, que vous pouvez voir ici (clickez ici). C'est juste la plus récente vidéo "de confinement" que j'aie faite, et la première à réaliser l'aspect de "personalités multiples", où je donne l'impression d'être deux fois dans la même pièce en même temps. Pas beaucoup plus difficile, mais il faut porter attention particulière à garder l'éclairage et la caméra stables. C'était vraiment formidable de pouvoir produire quelque sorte de performance musicale avec des amis pendant cette année et demi de restrictions.

AGE:	ÂGE:
One thing that struck me very happily at both the Olympics and Tour de France is that athletes are surprising people with their age. Younger cyclists are schooling experienced athletes because they now benefit from academies, where they learn strategies and self-mastery in ways that were never available before. However, and this is the kicker, older athletes are now showing they are capable of competing, and winning, when typically their careers should be over. Instead of just "mentoring" new riders by acting as "super domestiques", the likes of Alejandro ValVerde, Philippe Gilbert and André Greipel are actually leading their teams and even winning stages in grand tours. This was, in part, prompted by numerous crashes, leaving many leaders injured and out of the tour. Nonetheless, since last year we saw that such unhappy hazards only open the door for very well deserving riders that might otherwise go unnoticed.	Une chose qui m'a agréablement frappé, autant dans les Olypiades que chez le Tour de France, est ques les athlètes nous ont surpris avec leur âge. Les cyclistes plus jeunes redéfinissent le sport, ayant bénificié de nouvelles académies de cyclisme, où ils apprennent la maîtrise de soi et de nouvelles stratégies, Pourtant, et voilà le hic, des athlètes normalement à l'âge de se retiré, se sont au contraire montrés bien capable de faire compétition, et gagner! Au lieu de se résigner au mentorat et servir de "super domestiques", des noms tels qu'Alejandro ValVerde, Philippe GilberT et André Greipel ont mené leurs équipes, parfois gagnat des étapes dans les grands tours. Ceci fut, en partie, rendu possible par de nombreux carambolages, blessant pluseiurs chefs d'équipe au point de l'abandon. Néanmoins, depuis l'an dernier, on voit de tels malheurs ouvrir la porte à des coureurs bien mériteux qui auraient autrement passé inapperçus.
Same with the Olympics: in Rio 2016, we thought that Oksana Chusovitina (Uzbekistan, but competing for Germany because of cancer treatment for her son) was astounding for competing in gymnastics at the age of 41. Well, at the age of 46, she is still going just as strong, competing for her home (Uzbekistan) with no sign of slowing down! Then there is Abdi Abdirahman, running track-and-field for the USA at 44! I don't know if equestrian jockey counts, but Mary Hanna is competing for Australia at 66 years old and Argentina is sending the 59 year old sailor, Santiago Lange. There are a couple of men at 57 and 58 years old competing in rifle shooting: I'm not convinced age affected physique matters so much there. But table tennis does require amazing hand-eye coordination, flexibility and speed of the joints, strength of core and cardio-vascular system. So the fact that Ni Xia Lian is representing Luxemburg at the age of 58 is most impressive!	Même chose avec les Olympiades: à Rio 2016, Oksana Chusovitina (Uzbekistan, mais représentant l'Allemagne à cause de traitements pour son fils) nous a stupéfait à faire de la gymnastique à l'âge de 41 ans. Eh bien, à 46 ans, elle y va toujours fort, représentant son foyer (Uzbekistan) sans perte d'entrain! Ensuite, il y a Abdi Abdirahman, courant l'athlétisme pour les É-U à 44 ans! Si jockey équestre compte pour athlète, alors Mary Hanna de l'Australie à 66 ans vaut une belle mention ainsi que le marin argentin Santiago Lange. Je ne crois pas que l'âge change grand chose, mais au tir de fusil, on a des âgés de 57 et 58 ans. Chose certaine, le ping-pong exige la vitesse, la coordination, la flexibilité, la force au tronc et du système cardio-vasculaire. Alors que Ni Xia Lian représente le Luxembourg à l'âge de 58 ans est plutôt impressionnant!

To me, this is very meaningful because I am beginning to make a mark, as a musician in the world, but I am 52 years old. It might take me another 10 years or more to fulfill my musical dreams, but I really don't want sound quality or phrasing artistry to lessen: I want them to improve! I would prefer to be known, not mainly for the quality of my video making, but rather for building a connection to the soul of musical performance.	Pour moi, ceci compte beaucoup parce que, à 52 ans, je commence à peine laisser ma marque dans le monde. Ça me prendra sûrement un autre 10 ans ou plus à réaliser mes rêves musicaux, et je ne voudrais vraiment pas que mon phrasé ou ma qualité artistique en souffre: je veux qu'ils s'améliorent! Je préfère être connu, non pas pour mes aptitudes informatiques (vidéographie) mais pour un jeu qui montre une connexion avec l'âme de la musique.
With time, if my face can no longer handle the reeds as I like them to play and sound, I could always start playing the recorder, but I don't want my oboist life to stop. We have many You-Tube recordings of legendary oboists playing into their 70's and 80's, but we need to be very "respectful" of their past because the sound (tuning etc.) has really lost its appeal. I hope that keeping physically in shape will help delay that for a few more decades.	Avec le temps, si mon visage n'arrive plus à souffler les anches tel que j'aime leur timbre et leur comportement, je pourrais toujours m'y mettre à la flûte à bec, mais je ne voudrais pas cesser ma vie hautboïstique. On rencontre des enregistrements de hautboïstes légendaires qui jouent dans leurs 70 et 80 ans, mais il faut se montrer "respectueux" de leur passé, puisque leur son (justesse etc.) en a perdu avec le temps. J'espère pouvoir garder une forme physique propice à remettre une telle chute une décennie ou deux de plus.
Health and Home	Santé et Famille
My blog has made the point often that the state of our health plays a big role in our performance of the oboe. But one thing I might not have made clear enough is that "health" concerns not only the musician, but the whole family. As we get older, caring for our own health, and that of our loved ones and pets, takes more and more effort, which claims more and more of our days, in our weeks.	Mon blogue a souvent fait le point que la santé joue un grand rôle dans le jeu du hautbois. Mais une chose à clarifier davantage est que "sa santé" ne concerne pas seulement le/la musicien/ne, mais la famille entière. En prenant de l'âge, voir à sa propre santé, ainsi que celle de nos proches et animaux de compagnie, prend de plus en plus d'effort, ce qui consomme autant plus de jours, voire semaines.
It seems that my naturopathic doctor did "cure" me from fibromyalgia. But that is like saying calamine lotion cured me from a rash from poison ivy: I have to be careful not to jump in the weeds again, that is, maintain my dietary restrictions. Hey, if that means no more pain, very well worth it ... although, living without cheese and bread, hhhmmm!	Il semble que mon médecin-naturopathe m'ait effectivment "guéri" de la fibromialgie. Mais ceci est comme dire que la lotion calamine m'a guéri de l'herbe à puces: si je me lance dedans à nouveau (si je manque à mes restrictions alimentaires) le résultat est prévisible. Mais puisque ça veut dire plus jamais de douleur, ça en vaut bien la peine ... quoique vivre sans pain et fromage, hhhmmm!
The pain is gone, but fatigue remains. Fibromyalgia hit me at the age of 32, but chronic fatigue has been with me since the age of 7. All my life, I had the impression of only being lazy, but it's not a joke. I did manage to have a military reserves career, for 8 years, complete with combat training, but that energy is long gone and hard to get back. I will now start exploring ways to get over that. But it's hard to describe how hard it is to wake up in the morning to do extra Tai-Chi and athletic exercise.	La douleur est partie, mais la fatigue persiste. J'ai été atteint de la fibromyalgie à 32 ans, mais la fatigue chronique me suit depuis l'âge de 7 ans. Toute ma vie, je me croyais paresseux, mais on ne rit pas. J'ai pu faire carrière dans la réserve des forces armées pendant 8 ans, y compris la formation au combat, mais toute cette énergie a longtemps disparue puis se montre têtue à revenir. Je dois explorer d'autres moyens. Mais pas évident, décrire la difficulté me réveiller le matin pour faire plus de Tai-Chi et d'exercise.
Instrument Reviews	Revue d'Instruments
IDRS conferences and symposiums always feature extraordinary concerts and masterclasses, but the instrument exhibits are always the crown-jewels, in my opinion. To be able to try and compare the instruments from nearly all makers is a priceless experience.	Les symposiums et conférences IDRS ont toujours fourni d'extraordinaires concerts et classes-des-maîtres, mais les exposition d'instruments ont toujours été pour moi le joyaux de la couronne. Pouvoir essayer et comparer les instruments de presque tous les fabricants est une expérience inestimable.
This year, despite a splendid "virtual exhibit" at this year's symposium, that experience was just not possible. So instead, my next post will be about my NEW OBOE D'AMORE! ... well, actually, not really new, I received it last October. In fact, I had already written the blog post about it at Christmas time! I just never posted it, because instead, I got distracted doing lock-down videos and other projects. So I'll just clean-it up to be up to date and post it next week or so.	Cette année, malgré une "exposition virtuelle" splendide, cette expérience ne fut simplement pas possible. Alors à la place, mon prochain article présentera mon NOUVEL HAUTBOIS D'AMOUR! ... b'en, pas vraiment neuf, je l'ai reçu en octobre dernier. En fait, j'avais déjà écrit l'article pour le temps des fêtes passé! Mais j'ai été distrait par les vidéos de confinement et autres projets. Il faudra donc que je le mette à jour pour le publier dans une semaine, plus ou moins.

Lockdown IDRS 2019 pt.2 en isolement

Cancelled Conference

Conférence Ratée

Last week would have seen the IDRS 2020 Conference in Iowa city, but as with so many artistic events all over the world, it was canceled in order to fight the spread of Covid-19. The cancellation is very sad, but officials everywhere recognize this as a necessary means to keep people safe - so, best thing. But that means that neither I nor anyone could attend to make the next annual summary of instruments. Well I never got around to publishing my notes from last year, my involvement in local community music just took me by storm as I got home. So to compensate for the hole left by the cancellation, here are my observations from IDRS 2019 in Tampa, Florida.

La semaine dernière aurait vu la conférence IDRS 2020 à la ville d’Iowa, mais comme tant d’événements artistiques partout dans le monde, elle fut annulée pour combattre la transmission du Covid-19. Annulation triste, mais semble-t-il nécessaire à garder le monde sain-et-sauf, alors bien joué. Mais ça veut dire que le sommaire annuel d’instruments ne peut pas avoir lieu. Et bien, je n’ai pas fait mon sommaire de l’an dernier, mon engagement dans la musique communautaire a rempli mon temps. Alors pour remplir le vide, voici mes notes de la conférence IDRS 2019 à Tampa, Floride.

Still my favourite	Toujours mon favori
OK, let’s get the suspense out of the way, I have tried almost all the oboe models at IDRS exhibits. There are quite a few that I would gladly have bought, right there on the spot. But after doing the rounds 2 or 3 times, I can still safely say that Cecilia, my Musa oboe by Bulgheroni, is still my favourite.	D’abord, cessons le suspense: j’ai essayé à-peu-près tous les modèles de hautbois aux expositions à l’IDRS. Il y en a plusieurs que j’aurais acheté avec plaisir sur le vif. Mais après 2 ou 3 tours, je peux dire sans soucis que Cécile, mon hautbois Musa de Bulgheroni, reste mon favori (ma favorite?).

Star of the Show

La vedette

Before the exhibits even had time to open, Frank Swann (Capitol Cane) hurried to show me his bright red oboe … well, the colour can be off-putting, but as soon as I put my reed in it and played a first note, it was like entering wonderland! A few sonata and concerto licks later, I had completely fallen in love with this instrument: so easy to play and with a sound that just won’t quit!

Avant même que les expositions ne soient ouverts au public, Frank Swann (http://capitolcane.com/) s’est empressé de me montrer son hautbois rouge écarlate … eh bien, la couleur peut détracter un peu, mais aussitôt mon anche insérée et la première note jouée, c’était comme entrer au pays des merveilles! Quelques passages de sonates et concertos et j’en suis complètement tombé amoureux: si facile à jouer et avec un timbre qui ne délaisse jamais.

The sound is on the brittle side; this instrument prefers a harder reed. By “prefers”, I mean that there is no problem putting in a harder reed and being able to play with perfect ease. I tried a couple of other Red Sayen’s at the Fox table, and I could have easily have bought any one of them, right there on the spot. Although the sound can remind me of early recordings of Heinz Holliger, the flexibility, projection and pure enjoyment of playing it more than makes up for it (just work the reeds and embouchure a little….) I always really liked Fox except for a restriction in air flow, well the Red Maplewood Sayen fully addresses that!	Son timbre tend au crystallin; cet instrument préfère une anche plus dure. Mais par le mot “préfère”, j’indique qu’il n’y a aucun problème à utiliser une anche plus forte et toujours jouer avec toute aisance. J’ai essayé quelques autres Sayens rouges de Fox à leur table, j’aurais acheté n’importe-quel avec plaisir. Bien que le timbre peut rappeler les premiers enregistrements de Heinz Holliger, la flexibilité, la projection et le simple plaisir de le jouer compense et plus (on n’a qu’à travailler les anches et l’embouchure un peu…) J’ai toujours aimé Fox, sauf pour un sens de restriction dans le souffle: le Sayen en érable rouge répond tout-à-fait!
Happy Surprises	Surprises Agréables
Patricola	Patricola

In previous conferences, I found Patricola almost by accident, in a local vendor’s exhibit. This time, Patricola came in person with a wide array of instruments, including “American” and “European” versions of each of their main models. In the past, I had felt Patricola to compare almost exactly to Lorée: essentially interchangeable … coming from me, that has dubious connotations (seriously no offence to Lorée enthusiasts). But now, the instruments really showed the highest dependability for intonation and character. Lorée enthusiasts will definitely like the “American” models, but I was really taken by the “European” versions. The mechanics really impressed me quite a lot, as did the ease of playing in any register at all: the notes just lock in place. Less expensive than more celebrated makers, I consider Patricola (now) to be fully worthy of the most prestigious concert halls. I would feel comfortable doing any concerto or chamber repertoire using it any day. They also produced some beginner instruments that will truly start students off with proper habits and expectations.	Dans des conférences passées, je découvris Patricola presque par accident, dans l’étalage d’un revendeur local. Cette fois, Patricola est venu en personne avec un grand étalage d’instruments, incluant des versions “américaines” et “européennes” de leurs modèles principaux. Précédemment, il me semblait que Patricola se comparait presque parfaitement à Lorée; presqu’interchangeables … venant de moi, la connotation est suspecte (tout mon respect à ceux qui préfèrent Lorée). Mais maintenant, les instruments montrent vraiment une fiabilité d’intonation et de caractère. Les fervents de Lorée apprécieront les versions “américaines” tandis que j’étais tout-à-fait épris des versions “européenes”. La mécanique m’a vraiment impressionnée, ainsi que la facilité de jouer sur toute la tessiture: les notes s’ancrent solidement dans la justesse. Moins dispendieux que d’autres marques de grande renommée, je considère (maintenant) Patricola bien digne des salles de concert les plus prestigieuses. Je me sentirais à l’aise avec pour n’importe-quel concerto ou musique de chambre avec eux. Ils ont aussi produit des instruments pour débutants qui favorisent la formation des bonnes attentes sonores.
Joseph Mopane	Joseph Mopane
This is an exception to what is becoming a rule for me: I (Robin Tropper - might not be true for you!) just sound better on African black wood instruments; I feel more comfortable playing on them, and they “sing” more for me. This is disappointing, because I really like the appearance of the beautiful veining of the red woods. Well the Mopane used by Josef turns the tables: this could easily become my favourite oboe at the exposition for ease of playing, tone quality and comfort in blowing. I sound better on this wood than on their black wood instruments, in fact, I like this 20th anniversary model more than the Clement (which is normally my favourite) => this specific instrument makes me prefer Josef whereas normally I could easily let it go.	Voici une exception à la règle: il me semble que je (moi, Robin Tropper - je ne dis rien à votre égard) semble simplement mieux sonner sur des instruments de bois d’ébène africain; je me sens plus confortables avec eux et ils “chantent” mieux pour moi. Cela me déçoit  parce que l’apparence des belles veinures des bois rouges me plaisent vraiment beaucoup! Alors voici le mopane utilisé par Josef tourne la table: leur modèles en mopane pourrait facilement devenir mon favori de l’exposition pour son aise à jouer et le confort à souffler. Je sonne mieux sur leurs instruments en mopane que ceux en grenadille. En fait, alors qu’auparavant, leur modèle Clément m’allait le mieux, maintenant je préfère clairement leur modèle 20e Anniversaire en mopane => ce modèle spécifique me fait préférer la manufacture Josef alors que normalement ça me laissait presqu’indifférent.

Photo: Alain Vlamynk

New Models	Nouveaux Modèles
Marigaux A-Line	Ligne A de Marigaux
Definitely the talk of the town this year, Marigaux introduced A-Line instruments, and only brought those with them (except for the M2, which does not have an A version). Consequently, I cannot compare them to the “traditional” model, but I can say that, to my taste, they play with all the sound characteristics and versatility that I have always loved from Marigaux. So what has changed, to make it more “American”? They designed a completely new, really never seen before “half-hole” which makes slurring to the top D and Eb seamless. They also reworked the joints so they could move the right index pad (F# key) to remove the problems tuning the G. In a nutshell, everything Americans had issue with is now resolved.	Clairement l’appât de l’année, Marigaux a introduit la ligne-A de ses instruments et n’a apporté que ça (sauf le M2, qui n’a pas de version A). Par conséquent, je ne pus les comparer aux modèles traditionnels, mais je peux quand-même dire qu’à mon goût personnel, ça joue avec toutes les caractéristiques et la polyvalence que j’ai toujours aimé de Marigaux. Alors, qu’est-ce qui a changé, pour le rendre plus “américain”? Ils ont innové un demi-trou jamais vu auparavant qui facilite les liaisons vers le ré et mi-bémol suraigus sans aucun effort. Ils ont aussi re-mesuré les articulations entre les corps de sorte qu’ils ont pu monter l’index droit (la patte de fa#) règlant ainsi l’intonation du sol. Somme toute, ils ont réparé tout ce que les américains critiquaient auparavant.

Marigaux claims the A-Line (901 and 2001 models) are re-designed for the American reed and playing style: indeed, many people (American scrape reed players) confirm preferring it. For my part, playing on very easy short-scrape reeds, I found absolutely zero negative side, so I would not hesitate a nanosecond to take an A-Line Marigaux.

Marigaux prétend que la ligne-A (modèles 901 et 2001) sont re-conçus pour l’anche américaine et le style de jeu qui s’ensuit: effectivement, plusieurs (qui utilisent le grattage américain) ont confirmé le préférer. Pour ma part, jouant sur des anches au grattage court, mais très faciles, je n’ai trouvé absolument rien de négatif, alors je n’hésiterais pas une nanoseconde avant de choisir la ligne-A.

Bulgheroni Seta

Bulgheroni Seta

The entire Bulgheroni line is stellar! For me (repeat, for me) the Musa is still the ideal instrument, but if it is too much “body” and “presence” for you, then you will love either the Opera or the Seta models. I believe the Seta might be favoured by Americans because it behaves a little more like the Lorée AK or Howarth XL: a nice framed sound, but with impeccably dependable tuning.

Toute la ligne Bulgheroni est stellaire! À mon avis (la mienne!) le Musa reste l’instrument idéal, mais il se peut bien que vous trouviez qu’il ait trop de “corps” et de “présence”, alors, les modèles Opéra et Séta sont pour vous. Je crois que les américains préféreront le modèle Séta parce qu’il me rappelle le comportement du Lorée AK ou Howarth XL: une sonorité bien formée, mais à justesse impeccable.

Mechanical considerations	Considérations mécaniques
When I tried them all to compare Bulgheroni oboes, 3 years ago, I actually forgot to pay attention to mechanics; I only cared about the tuning, sound qualities and MOSTLY the altissimo register. So this time, I made sure to observe the strength of keys.	Lorsque j’ai essayé/comparé tous les hautbois Bulgheroni, il y a 3 ans, j’ai négligé de porter attention à la mécanique; je ne me souciais que de la justesse, les qualités sonores et SURTOUT l’extrême aigu. Alors cette fois, je me suis assuré d’observer la force des clefs.
Keys close to the body.	Distance des clefs
Some used oboes I tried, and the (new) Patricolas, had keys that were considerably closer to the instrument than the new ones of the best known, makers. When we talk about it hypothetically, this seems like a really good idea: I definitely adjusted my old Lorée to get all pads as close to the instrument as possible. But to my experience with my Bulgheroni (with harder keys, higher up) actually now makes me dislike close keys. We can believe close keys will make fingers faster, but I disagree. What it does is reduce the tactile sensation of the changing notes, and in turn, I find it less conducive to clean playing — Ironic to say the least, but true for me (maybe not for you).	Certains instruments d’occasions, et les Patricolas (neufs), avaient les clefs notamment plus proches du corps de l’instrument que les neufs de marques les mieux connus. Théoriquement, on aime l’idée des clefs proches: j’ai effectivement réajusté mon vieux Lorée pour rapprocher les tampons au maximum. Mais mon expérience avec mon Bulgheroni (avec toutes les clefs assez hautes) me fait maintenant préférer les clefs hautes. On croirait que les clefs proches facilitent la vitesse, mais je n'en suis plus convaincu. Au contraire, ça réduit la sensation tactile en changeant de notes, et par conséquent, nuit à la propreté des passages — ironique, mais vrai pour moi (peut-être pas pour vous).
Easy or hard keys	Clefs faciles ou dures
Some makers, like Howarth and Covey (others too, to varying degrees) pay special attention to keeping the keyword easy, to avoid tiring the fingers. There is very little for me to say except I agree with this. For the index and middle fingers, a little extra resistance is OK, because it keeps the sensation alive. But when the ring or especially the little fingers need to press very hard, this can actually cause cacked notes (the key did not have time to open/close fully before the note is played). I would never want a new instrument to be as soft on the fingers as a 50 year-old used instrument, but it’s nice to keep the fingers relaxed.	Quelques fabricants comme Howarth et Covey (d’autres aussi, à degrés variants) portent attention spéciale à rendre la mécanique facile, pour éviter de fatiguer les doigts. Pas grand chose à dire sauf que je suis bien d’accord avec ça. Pour les doigts indexes et majeurs, un peu plus de résistance va bien: ça donne de la vie à la sensation. Mais si les annulaires et surtout les petits doigts doivent peser très fort, ça peut faire craquer les notes (le tampon n’a pas eu le temps d’ouvrir ou fermer complètement à l’arrivée de la note). Je ne voudrais jamais un instrument neuf ait une mécanique aussi molle qu’un instrument de 50 ans, mais c’est bien de garder les doigts détendus.
The body is everything	Le corps, sine qua non
At IDRS conferences, I love rooming in the dorms with the meal plan because it creates a lovely group experience. Taking lunch with a whole lot of oboists and bassoonists of every age and experience description, professionals and amateurs alike, we naturally discuss our personal choices. The one remark I had about my Cecilia and comparing it with all other oboes at the conference: Even if the mechanics are not as easy as I would like it, the body of this instrument, for me, is head-and-shoulders above the others in terms of phrasing dependable tuning and tone colour. To me, when the body (bore etc.) is so clearly better suited to me, the mechanics don’t matter (they can be fixed).  … everyone seemed to agree with this.	J’aime bien chambrer dans les dortoirs, lors des conférences IDRS, avec le plan de repas, parce que ça donne une expérience collective appréciable. Prendre les repas avec plein d’autres hautboïstes et bassonistes d’âge et d’expérience variés, professionnels et amateurs ensembles, on parle bien sûr de nos choix personnels. La remarque principale à propos de ma Cécile et la comparer avec tous les autres hautbois à la conférence: Même si la mécanique n’est pas aussi facile que je l’aimerais, le corps de l’instrument, à mon avis, offre un phrasé puis assure l’intonation et le timbre fiables lui donne une lieue d’avance sur les autres. Pour moi, lorsque le corps (perce etc.) est si clairement approprié, la mécanique est secondaire (on peut l’ajuster) … tout le monde semblait d’accord avec ça.

Conclusion	Somme toute
It’s nice to blog about the difference between instruments, but in “real life”, they are really small and won’t impact that much. Some makers and repairers also claim that an instrument changes to adopt the personality of its player - and for sure the player changes to better suit the instrument. Yes, some makers and/or models will help whereas others will hinder our expressive goals, but there’s no reason to get depressed and discouraged because another oboe has a small advantage: “becoming one” with the instrument is a real thing and it will overcome many differences.	C’est bien de discuter des différences entre instruments, mais dans la “vraie vie”, ces différences sont vraiment petites et n’auront pas d’impact majeur. Quelques fabricants et réparateurs prétendent qu’un instrument change pour s’adapter à la personnalité du musicien - sans doute que le musicien s’adapte aux caractéristiques de l’instrument. Certaines marques et/ou modèles aideront à atteindre les buts expressifs tandis que d’autres les nuiront, mais il n’est pas nécessaire de se décourager si un autre instrument possède un petit avantage: “devenir un” avec l’instrument est un phénomène véritable qui surmonte beaucoup de différences.
Covid-19 has shut down so many musical events all over the world. How a return to normal musical participation will resume is uncertain, at least for the next year: rules about playing together are one thing, but how to handle audiences are another —  and if we’re dealing with community orchestra composed of elderly musicians, then fear plays an unpredictable role. I don’t know how this will affect instrument sales. I would assume lost income and limited performance opportunities mean new musicians will favour used instruments. In fact, I recommend used instruments: when restored by shops with solid reputations, they can be as good as new ones. Will this cause prices for used instruments to increase (as they become more in demand)? Will that make the price of new instruments rise, as they become more rare, or as people sell their old ones and replace them with new? Perhaps all prices will go down as nobody buys them? I can’t predict the answer to any of those questions. All I can do is continue to blog perform and blog about my passion for the instrument and wish everyone safety and prosperity to support your musical lives.	Le Covid-19 a annulé tellement d’événements musicaux, partout dans le monde. Comment la participation musicale reviendra à la normale reste incertain, du moins pour l’année à venir: les règlements pour jouer en groupe est une chose, mais comment gérer les auditoires en est une autre — et si l’orchestre communautaire compte des musiciens aînés, les peurs jouent un rôle difficile à prévoir. Je ne sais pas comment tout ceci affectera la vente d’instruments. Je suppose que la perte de revenus et les opportunités limités de se présenter fera préférer les instruments d’occasion moins dispendieux. En fait, je les recommande: lorsqu’entretenus par des réparateurs bien réputés, ils peuvent jouer aussi ben que les instruments neufs. Est-ce que ceci causera une hausse des prix des instruments usagés (alors que la demande augmente)? Le prix des instruments neufs, augmentera-t-il alors qu’ils deviennent plus rares ou encore que les gens arrivent à vendre leurs vieux pour les remplacer avec des neufs? Peut-être que tous les prix descendront puisque personne ne les achète? Je ne peux rien prédire. Je ne peux que chroniquer ma passion de l’instrument et vous souhaiter à tous de rester sains-et-saufs avec une prospérité qui soutiendra votre vie musicale.

Blur the limits! - 2020 - Brouiller les limites!

Happy Year of the Mouse!		Bonne et heureuse Année de la Souris!
I love culture, my own and of people around me. Happily, the computer company I have been working for 10 years (https://www.solarwindsmsp.com) is a veritable mini United Nations, and some of the Chinese employees hold tight to their celebrations. One of them refuses to say “Year of the Rat”, preferring mice because they are cute, so I’ll follow suit! Mice appear weak and vulnerable, but their resourcefulness, ability to hide, productiveness and adaptiveness is amazing: I once kept a “guest” in a box with news papers when the winter was too icy to let it out … a real treat to watch it build its home before we released it to the wild in the spring.		Je suis très friand de la culture, la mienne et celles des gens autour de moi. Heureusement, la compagnie informatique où je travaille depuis 10 ans (https://www.solarwindsmsp.com) rappelle les Nations Unies en miniature et quelques employés Chinois tiennent à leurs traditions. L’une de mes collègues refuse de dire “l’année du rat”, préférant la souris parce qu’elles sont mignonnes, alors j’en ferai de même! Les souris paraissent faibles et vulnérables, mais leur habileté d’adaptation et de se cacher, leur productivité, leur ingéniosité sont stupéfiantes. Un hiver, nous avons gardé un “visiteur” dans une boîte alors que l’extérieur ressemblait une patinoire … un vrai régal de le voir déchiqueter les papiers-journaux en habitat organisé jusqu’à ce que nous le relâchions, le printemps venu.
Play or Blog?		Jouer ou Bloguer
Clearly my blog activity has hit an all-time low. Very luckily, Alain Vlamynck (France) has taken on lots of blogging activity of his own! His blog is really interesting and easy to translate using Google or Bing Translator: different topics than mine (more geared to the tricks of the instrument) plenty of good times to get with his blog. But now, my own inactivity is for a really good and happy reason: I’ve been playing too much in public!	Excellent Blogue! https://alainetsesroseauxenchantes.wordpress.com/articles/	Clairement, mon activité au blogue a chuté. Très heureusement, Alain Vlamynck (France) prend la relève! Son excellent blogue approche le jeu du hautbois vis-à-vis les instruments, les outils à aches et le répertoire, alors très plaisant. Pour ma part, mon inactivité depuis un temps est pour raison bien plaisante: je joue de plus en plus en public!
When I joined the Kanata Symphony Orchestra as principal oboe, I was only looking for people who might like to practice top-level repertoire on weekends and MAYBE play in concert once a year. Instead, I met some amazing hopefuls who actively engage in organizing concerts every month: I had the pleasure and the opportunity to play in 3 main-scale chamber music concerts, including a recital worthy of a master’s exam, and quite a few smaller and even guest/invited soloist.		Quand j’ai rejoint l’Orchestre Symphonique de Kanata en tant que hautbois solo, mon but n’était que de trouver du monde avec qui explorer du répertoire, tout bonnement les fins-de-semaine et PEUT-ÊTRE jouer sur scène une fois par année. À la place, j’ai rencontré du monde merveilleux qui s’engageaient activement à organiser des concerts à chaque mois: j’ai eu le plaisir de participer à 3 concert de musique de chambre, incluant un récital digne d’un concours de maîtrise, ainsi qu’un nombre de plus petites présentations et même en tant que soliste invité.
Now, I have  met enough people, playing a lovely variety of instruments, where I can very realistically plan chamber music concerts of baroque, romantic, impressionist, modern and jazz music. The potential opened-up is really motivating.		Maintenant, j’ai rencontré assez de gens, jouant une variété d’instruments, que je peux réalistement planifier des concerts de musique de chambre baroque, romantique, impressionniste, moderne et jazz. Le potentiel qui s’est présenté est vraiment motivant.
Professional vs Amateur		Professionnel vs. Amateur
The repertoire I played last year was enough to make professional soloists envious: I truly believe I did justice to the music. The only hiccup, at this time, is that neither myself nor any of my hopefuls can earn a living with music: so we are treading on the feet of people who do, and in a time where there is a real push to never play without professional pay. There is a difference, however. The locations I play in have no potential for professional musicians: they are new audiences in neighbourhoods where the culture does not yet include attending live musical performances. So I think that quality performers, though we be amateurs, playing sophisticated repertoire will develop a taste in the community that could open the door where the audience will begin to seek the better professionals. This is how I really hope to bring the joys of living culture, in-person music as an expected part of everyday life, to the growing technology communities, this side of Ottawa.	New Website: / Nouveau Site Web   http://RobinDesHautbois.ca/music	Le répertoire que j’ai joué l’an dernier est assez pour mettre l’eau à la bouche de solistes professionnels: je crois avoir rendu justice à cette musique. Le seul ‘hic’ est qu’en ce moment, ni moi ni mes collègues ne gagnent notre vie à faire de la musique: nous pilons sur les pieds de ceux qui le font, et ce à un temps où on pousse vraiment de ne jamais jouer sans paiement professionnel. Il y a une différence, par contre. Les lieux où je joue n’ont aucun potentiel pour les musiciens professionnels: ce sont de nouveaux auditoires dans des quartiers où la culture n’inclus pas encore les concerts vivants. Alors je crois que les musiciens de qualité, jouant du répertoire sophistiqué développeront un goût dans la communauté qui pourrait ouvrir la porte où le public cherchera de meilleurs professionnels. C’est ainsi que j’espère éveiller une culture de joie-de-vivre par la musique vivante, en tant que partie normale de la vie quotidienne dans les communautés technologiques croissantes de ce côté d’Ottawa.
Adult Amateurism		Amateurisme Adulte
More and more, I have been coming to this conclusion. No matter where I look, I see lots of funding efforts to help children develop musically - this is a GOOD thing that must continue. However, as a former school teacher (fully trained and certified) and as an uncle of 7 (now adults with children of their own) I know that children, as they grow-up, follow the example of their parents and the other significant adults in their lives. If the adults abandon the pleasure of art, then the children will become passive consumers, brain-dead to their creativity and numb to the desire of exploring what they could possibly enjoy doing themselves. Therefore I find it vital to engage more and more with other adults like myself and push the limits of live musical performances. Local churches and retirement homes are a great places to start because they already gather large number of people and provide locations where concerts can reach audiences that would otherwise not have exposure to the inspiration music affords.		Plus le temps avance, plus cette conclusion me revient. Partout on semble accorder beaucoup d’argent et d’effort au développement musical des enfants, et c’est BIEN ainsi, il faut continuer. Mais en tant qu’ancien enseignant d’école (avec tous les diplômes et certificats) et un oncle de 7 (maintenant adultes avec leurs propres enfants) je sais que les jeunes, en grandissant, suivent l’exemple de leurs parents et des autres adultes important dans leur vies. Si les adultes abandonnent le plaisir de l’art, les enfants deviendront des consommateurs passifs, morts à leurs créativité et engourdis de leur désir d’explorer ce qu’ils pourraient faire eux-même éclore leur joie-de-vivre.  Ainsi, il me semble vital de toujours plus m’engager avec d’autres adultes et pousser les limites de nos présentations musicales. Les églises locales et foyers d’accueil fournissent des lieux de rassemblement où l’on peut rejoindre des auditoires qui ne seraient pas autrement exposés à l’inspiration de la musique vivante.
What’s next?		Et maintenant?
Facebook and my blog were really precious to me, and I am REALLY grateful for the support all my readers gave me. The motivation of interacting with you all, directly and just by seeing the readership numbers, is really impossible to overestimate. But now, I have to think of WHY I started this in the first place. It has always been to share stories and hopefully give others the encouragement I got by reading similar stories from other people … but to what end? If all this can help me get a more involved stage life - a life of making music such that I have no time for the blog - then maybe this will build stories that are even more encouraging later on. I really think I need to explore playing in my community and leave the social media more tranquil, for awhile. We can’t save the world on social media, but if we can make lives more thrilling for ourselves and more enjoyable for the people in our actual communities, then maybe the good will can spread. I don’t know: habits (especially bad) are hard to change, but it’s worth a try!		Facebook et mon blogue ont été vraiment précieux et je suis VRAIMENT reconnaissant du soutient de mes lecteurs. La motivation que vous m’avez fourni  par le dialogue, ou même juste à voir les statistiques de visite, ne peut vraiment pas être surestimé. Mais maintenant, je dois réfléchir: POURQUOI ai-je commencé ce blogue? J’ai toujours voulu partager l’encouragement par mes histoire, tout comme les histoires des autres m’avaient encouragé ... mais dans quel but? Si tout ceci me mène à une vie sur scène plus active - une vie à jouer en publique au point je n’ai plus le temps pour le blogue - alors peut-être le résultat en sera des histoires encore plus encourageantes plus tard. Je crois vraiment qu’il me faut explorer le jeu dans ma nouvelle communauté et laisser tranquille les médias sociaux. On ne peut pas sauver le monde sur les médias, mais si on peut vivre une vie plus dynamique dans nos vraies communautés, alors peut-être que notre bonne volonté peut se répandre. Les habitudes (surtout mauvaises) sont difficiles à rompre, mais il vaut la peine d’essayer!