Endurance at 30 minutes à l’endurance.

45 thousand blog visits from 90 countries! I consider this to be an Olympian feat in itself! I can only thank everyone for your interest! GO CANADA AT LONDON 2012! I’m not usually a sports fan, but I like the idea of the Olympic games. Moreover, they focus on many sports we do not usually see as part of prime-time TV athletics! The goals of the Olympian athlete is summarised in the words “faster, farter, stronger”. That makes this post very well suited to the beginning of the games. Most of last year, I complained that endurance was low. I wasn’t sure if practicing 30 minutes a day would be enough to build enough endurance to play in concert, let alone a full solo recital. Well, I’m ecstatic to say that, with time, it is!

Really demanding repertoire on endurance!

45 mille visites au blogue venant de 90 pays! Je considère ceci un exploit olympien en soi! Je ne peux qu’exprimer ma joie à vous tous pour votre intérêt! VAS-Y CANADA À LONDRES 2012! Je ne suis pas un amateur de sports, mais quand il s’agit des Olympiades, mon fusil change d’épaule! Surtout qu’on y voit des sports habituellement absents de la télé. Les mots qui décrivent l’horizon olimpique sont “plus vite, plus loin, plus fort”. Cet article coïncide donc très bien avec le début des jeux de 2012! Durant l’année passée, je me suis plaint d’une faible endurance. Je doutais que 30 minutes par jour soit assez pour bâtir l’endurance nécessaire à un concert, sans espérer un récital solo. Mais en voici la preuve!

This video presents 4 impressionist tunes (OK, perhaps not by definition, but the style is right). One year ago, I could not have hoped to attempt recording Vocalise, let alone all 4 of these. And that’s not all, to put the video together, I had to record about a dozen takes of the entire suite (video and audio)! I did this in one day with no trouble at all! I’ll reserve a critique of this video for the next post. Now that the video is complete, I believe this is the most difficult repertoire I have ever played – ever! The rhythms are easy, the notes are mostly very comfortable, but the gentle articulation, sustained over entire pieces, was really the most difficult thing I have ever had to practice.	Cette vidéo présente 4 pièces impressionnistes (enfin, pas par définition, mais le style y va). Il y a un an, je n’aurais pas pu considérer enregistrer vocalise, encore moins tous les 4. Mais encore mieux, pour assembler la vidéo, j’ai dû faire plus d’une douzaine de prises entières, une après l'autre (vidéo et audio)! J’ai fait tout ceci dans un seul jour sans aucun ennui! J’en ferai la critique au prochain article. Maintenant que la vidéo est faite, je crois que c’est le répertoire le plus difficile que je n’ai jamais joué! Les rythmes sont faciles, les notes très confortables, mais l’articulation si douce, soutenue le long des pièces entières fut vraiment le travail le plus rigoureux de mon expérience!
Bad weather, bad oboe, bad me? I would like to blame the flaws in sound on the weather or an instrument with unstable tuning in this recording, but the truth is, I just don’t know. For sure, my reeds last week didn’t really crow, they quacked! They would crow after a few minutes of playing…. but still not the ideal raven (not even a blue-jay!): this is definitely weather! But I cannot know if another instrument with legendary reputation or new amazing technology would really make my tuning and sound more stable. The only way to determine this would be to try other instruments in bad weather conditions with quacking reeds! Either way, a competent musician is supposed to compensate and play well regardless. The question is then, with my 30 minutes a day and with this instrument, am I progressing adequately?	Ennuis de météo, d’instrument ou de moi? J’aimerais bien accuser l’instrument ou la météo pour les défaillances de justesse dans cette vidéo, mais en toute honnêteté, je ne sais pas c’en est le cas. Sans aucun doute, la semaine dernière, le cri de mes anches faisaient plus un canard qu’un corbeau… au moins si c’était un geai-bleu! Ceci est absolument et sans conteste la météo! Mais je ne peut pas savoir si un autre instrument avec réputation légendaire ou technologie de pointe pourrait faciliter la stabilité et le timbre. La seule façon de le déterminer serait d’essayer de tels instruments quand la météo fait de mes anches des appeaux de canard! De toute manière, un musicien compétent doit compenser et bien jouer. La question demeure, à 30 minutes par jour sur cet instrument, mon progrès est-il adéquat?
Lessons Learned: This production consisted of capturing video through a web-cam connected to my lap-top and sound separately on my recording device. This caused as many problems as possibilities. I was very lucky to meet a real expert in home-recording () who will help me in the weeks to comes with the next recording. Solutions will require more experimentation, other blog posts, but in the meantime, a list for thought: My microphone & room layout is all wrong! This required more noise reduction after the recording. Put together, the sound is not natural. Synchronizing audio and video is really difficult and long! Extra “takes” make it even harder, because note lengths are never the same!	Leçons apprises: Cette production consiste de vidéo capté par web-cam et la prise de son sur une enregistreuse externe, rassemblé et corrigé par la suite par logiciel. Je suis chanceux d’avoir rencontré un expert en enregistrement à domicile () qui m’aidera avec mon prochain enregistrement. Les solutions demandront plus d’expérimentation, mais entretemps, à considérer: L’emplacement du micro vis-à-vis la salle était complètement dingue! Ceci a exigé plus de réduction de bruit par logiciel. Tout considéré, le son n’est pas naturel. Synchroniser vidéo et audio s’est montré plus difficile et long qu’à l’habitude! Les prises répétées ont rendu la tâche plus ardue parce que la fin des notes n’ont jamais la même longueur!

New (Contemporary) Music – Musique Actuelle

3 or 4 weeks ago, I tried to record a couple of impressionist tunes…. the weather had changed, turning my reeds to tire-grade rubber and perhaps the oboe too. I was very frustrated and my self-esteem had been thrashed. These 2 tunes by Kathryn Potter (www.oboebrilliance.com) from her publication “Arc en ciel”, 16 pieces for solo oboe. I felt these 2 would best help restore my recording nerves.	Il y a 3 ou 4 semaines, j’ai essayé d’enregistrer 2 pièces impressionistes… la météo avait changé et mes anches ont décidé de jouer comme des pneus mal soufflés! Le hautbois a peut-être été affecté aussi. Par conséquent, ma confiance en a été boulversée. Ces 2 pièces par Kathryn Potter (www.oboebrilliance.com) de son recueil “Arc en ciel: 16 pièces pour hautbois solo” m’ont paru appropriées à restaurer mes nerfs.
Lilacs (Kathryn Potter)	Peony / Pivoine (Kathryn Potter)
Kathryn had kindly dedicated “Lilac” to me and Peony was undedicated, so I felt it was fine to play it too. She dedicated many pieces to many oboists from near beginners to prolific professionals, all with our consent. I hope everyone will also record and post their dedicated tunes, to really show the evolution of the oboist along the different phases of development.	Kathryn a gentiment dédicacé un grand nombre de ses compositions à un grand nombre  de hautboïstes du presque-débutant au professionnel prolifique avec notre consentement; Lilas m’est dédicacé. Pivoine reste ‘libre’, alors j’ai cru bon l’enregistrer aussi. Je souhaite que tous les hautboistes dédicacés enregistrent leurs pièces montrant ainsi l’évolution du musicien au long des phases de développement.
Kathryn gives the performer lots of leeway in terms of performance requirements. For Lilacs, she wrote “delicately, gracefully” and for Peony, she wrote “freely” and “dolce”.  But in both, she indicates p-mp, requiring a soft performance. Peony could be played faster than I did, but tranquility must emerge.	Kathryn accorde à l’interprète une grande liberté d’interprétation. Pour Lilas, elle n’écrit que “délicatement, gracieusement” et pour Pivoine elle note “librement” et “dolce”. Mais pour les deux, elle indique p-mp, exigeant un jeu en douceur. Pivoine peut être joué plus rapidement, mais la traquilité doit en émaner.
Lilacs are busy flowers, being composite structures… even more so if you are a bee skipping from blossom to blossom, bumping into butterflies and ladybugs on the way! But take a step (or twenty) back that they appear like very delicate and soft flowers: high energy produces softness and tranquility.	Les lilas sont des fleurs vivantes et dynamiques, étant des structures composées… d’autant plus si vous êtes une abeille côtoyant des papillons et coccinelles! Mais prenez un pas (ou vingt) derrière et surgit une vue délicate de fleurs douces: l’énergie active produit une douce tranquilité.
Kathryn might not like my saying so, but I have loved Peonys all my life… and have never seen them without a colony of ants all over them! I might be wrong, but I think they live in symbiosis: the busy little ants helping the grand and pensive blossom to open.	Kathryn me disputera, mais j’ai aimé les pivoines toute ma vie… et je ne les ai jamais vues sans être couvertes de colonies de fourmis! Si je ne me trompe, je crois qu’ils vivent en symbiose: les fourmis occupées aident aux amples fleurs pensives à éclore.
Different Acoustics, Different Sound.	Changer d’acoustique ravive le timbre.

I did not do a video recording because I wanted to focus my time and efforts on trying a different acoustic location in my house. Recordings on the main floor (discussed in this previous post) are very lively, but tend to sound bright because of the hardwood floors and reverberation from the walls. I had noticed that in a smaller carpeted space sounds richer and softer and recordings sounded more like I hear myself, but the sound is dull.	Je n’ai pas fait de vidéo parce que je voulais me pencher sur la prise de son dans une acoustique différente à la maison. Enregistrer à l’étage principale (discuté ici) ont un son vivant, mais tend à la clareté à cause des planchers de bois franc et l’écho des murs. J’ai remarqué que les petites pièces avec tapis ont un son plus riche et doux: les enregistrements sonnent plus comme je m’entends, mais le son est mort.
The floor plan above shows a compromise between the two in the hallway of the second floor. I think the extra rooms with open doors add a little liveliness to the sound and the microphone, over the stairwell, is farthest it can be from most of the walls so the bright ringing is less important.	Le plan ci-dessus montre un compromis trouvé dans le couloir au deuxième étage. Je crois que les portes ouvertes aux atures pièces ajoute un peu de l,ampleur et que le micro, au dessus des escaliers, est le plus loin possible de tous les murs de sorte à atténuer la résonnance.
I also increased the microphone sensitivity pretty high for such a small space. This is why you hear my breath and keys even though I am playing softly. It seems that greater microphone sensitivity captures more of the low frequencies, adding more depth to the sound.	J’ai aussi augmenté grandement la sensibilité du micro pour une si courte distance. C’est pourquoi vous entendrez ma respiration et mes clefs bien que je joue doucement.. Je crois qu’augmenter la sensibilité capte mieux les fréquences graves, accordant la rondeur au son.
Amateur’s Choice	Le choix est à l’amateur.
One big advantage of being an amateur is that, whereas professionals must play repertoire they don’t always enjoy (they have to earn a living), the amateur can pick and choose what to play and can reject what s/he considers unpleasant. This is especially true when we play alone or with only a small group.	Alors que les musiciens professionels doivent parfois jouer du répertoire qu’ils aiment moins (on doit gagner sa vie), l’amateur peut choisir et rejetter à sa guise. Ceci est surtout vrai lorsqu’on joue seul ou dans un petit groupe.
In my student and short-lived pro-days, I used to abhor most music by living composers or having lived during the time of the 2nd World War. I disliked not only atonality, but the aggressive anti-melodic stuff that composers loved to analyze and explain, but rarely seemed to be enjoyed by people outside horror movies. In my university theory courses, I came to the conclusion that these composers cared only about innovating at any cost by designing systems of sound organisation: complaints of repugnance were accused of ignorance and closed-minds. Anyone who wanted to compose like the past greats were treated as cheap copyists.	À l’époque de mes études et très courte période professionnelle, j’avais horreur des compositions “actuelles” ou de l’après 2e guerre mondiale. Pas juste l’atonalité, mais des tendances agressives et anti-mélodiques… ce qu’on a appelé parfois “l’art comprends-pâs-rien” (au lieu de “contemporain”). On aimait analyser et expliquer ce qui semblait conçu pour films d’horreurs. Dans mes cours d’analyse à l’université, j’ai conclu que les compositeurs ne voulaient qu’innover à tout prix, concevant des systèmes d’organisation du son: toute critique était accusée d’esprit fermé et d’ignorance. Quiconque voulait composer comme les grands du passé étaient traité comme de simples copistes.
I am now happy to discover that many composers of the turn of the of the 21st century have returned to a sense of writing through inspiration rather than empty intellectual design. Many 20th century composers who continued in the late-romantic and impressionist styles are not becoming known and today’s composers are no longer afraid to mix traditional harmony with new sounds: novelty is again driven by a search for meaning… in other words, what jazz and hard-rock have known for generations is finally understood by “classical” music too!	Je suis heureux de découvrir que les compositeurs du 21e siècle semblent retourner à un sens d’inspiration, plutôt que l’intellectualisme froid. Plusieurs compositeurs du 20e siècle, qui ont voulu continuer les styles du romantique et impressionisme font surface et ceux d’aujourd’hui ne fuient plus l’incorporation de l’harmonie traditionelle aux sons nouveaux: l’innovation est à nouveau dirigée par la une quête d’expression… en d’autres mots, la musique classique semble enfin réaliser ce que sait le jazz et le rock-dur depuis des générations!
Although I remain a fan of the Baroque, Romantic and Impressionist styles, I have been happily surprised by many brand-new works for oboe ensembles, complete with multiphonics, that are really enjoyable. There is a lot of hope for new music: the rift between composers and audience might just be closing at last!	Bien que je continue à choyer le baroque, romantique et l’impressionisme, j’ai été agréablement surpris par des pièces flambant-neuves pour ensembles de hautbois, comptant même des “sons multiples”. Il y a donc de l’espoir pour la musique contemporaine: le gouffre avec l’auditoire semble enfin se refermer!

En français, s’il-vous-plaît! – Affûtage des outils.

Croyez-le ou non, je suis canadien-français! Normalement, je voudrais bien tenir mon blogue en français, mais soyons honnêtes, la très grande majorité des visiteurs sont anglophones; d’autant plus que tous les outils de réseautage social Internet que je connais sont américains. Toujours est-il que la grande majorité de mon lectorat est surtout anglais, je me dois de continuer ainsi…. à moins qu’une vague de commentaires francophones n’arrive! Mais étant donné que j’ai écrit mon livre sur l’affûtage des outils dans les deux langues, le voici en français aussi.

There should be no need to apologize, I am French-Canadian after all and the Facebook group “Oboists in the world” shows that this magnificent instrument is loved by not only English speakers, but every language from every part of the world. In fact, on that group, there must be 5 to 10 times more postings in Italian, Spanish and Portuguese combined than English from the U.S.A., Canada, U.K. and Australia combined. Seeing as the readership readership of THIS blog is greatly English speaking, I‘ll continue in the same…. unless demand for French comes in…. and I suppose I could work on my German…. especially since I want to visit Gebrüder-Mönning… Be that as it may, and seeing as I had originally written my book on knife sharpening in both languages, here it is in French.

Ce livre était d’abord écrit dans le context des Scouts et Guides du Canada. Il traite donc de bien d’autre chose que l’affûtage des couteaux à anches, reste que la théorie et l’application est ce qui me permet de prendre presque n’importe-quel morceau de métal et en faire un rasoir…. les couteaux à anches ne sont donc rien de spécial par comparaison.

Je le donne gratuitement parce que:

1. Il est rendu vieux et mon expérience a crû depuis le temps (p.e.: je ne suis toujours pas jardinier, mais j’ai assez creusé de trous de pôteaux de clôture pour apprécier une pelle bien affûtée!)
2. Il est fait sur un très vieux logiciel avec des graphismes de qualité moins que professionelle: d’ailleurs j’ai numérisé le papier plutôt que de chercher le fichier original parmi des tas de disquettes que les ordinateurs d’aujourd’hui ne lisent même plus.
3. Quelques-uns des tours sont maintenant des outils commercialisés.
4. Les étudiants de hautbois ont déjà assez de dépenses à faire. S’ils veulent acheter un livre, ils méritent un plus à jour.

Mais son contenu reste toujours valide et la comparaison avec d’autres outils domestiques peut aider à comprendre les concepts de base.

C’est toujours plus facile de faires des anches avec des couteaux très coupants. Vous pouvez acheter un couteaux à bon marché mais devoir l’affiler à toutes les 5 minutes (ça prend environ 10 secondes) ou bien acheter un couteau très dispendieux qui n’a besoin d’affilage qu’une fois par semaine (ça prend 10 minutes). J’utilise le Graf pliant depuis près de 20 ans et j’arrive encore à l’affiler suffisamment pour me raser les avant bras.

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