Fibromyalgia, Music and Livelihood – Vivre, la musique et la fibromyalgie

Ready or not…. I am currently practicing a variety of repertoire, and I have been wanting to make a recording of at least one tune for several weeks. Not done yet because I just don’t feel musically ready…. then I started thinking, professionals (or even performing amateurs) have scheduled concerts on set dates: they don’t have the luxury of not feeling ready! So I figure, for the sake of tracking an amateur’s life, I should produce recordings even when I don’t feel ready: that would track my progress much more authentically. …Well, mounting pressure at work and surprize opportunities just left me no time over the past few weekends!

Paré, pas paré… Je travaille actuellement un répertoire varié et je veux enregistrer au moins une pièce depuis plusieurs semaines. Ceci n’est pas fait parce que je ne me sens pas prêt, musicalement… mais j’y songe, les professionnels (et amateurs qui jouent sur scène) ont un agenda de concerts fixe, donc n’ont pas le luxe de ne pas se sentir prêt! Je me dis donc que je devrais enregistrer même lorsque pas prêt: cela ferait témoignage plus fidèle de mon dévelopement. … b’en, la pression montante à l’ouvrage et des opportunités-surprisene m’on simplement pas laissé le temps ces dernières semaines!

IMS and physical Update: The blog is also supposed to encourage people by tracking my battle against chronic pain ad fatigue. So here goes instead of music! REMARK: what follows is a really happy and encouraging story!

SIM et situation physique: Ce blogue veut encourager le monde en suivant ma lutte contre la douleur chronique et la fatigue chronique. Alors allons-y à la place de la musique! REMARQUE: ce qui suit est une histoire vraiment heureuse et bourée d’espoir!

Fibromyalgia on the rise More and more people are complaining of being always tired and pains that just don’t go away, no matter what they do and despite any amount of medication. When this persists for more than some months, and when medical science can’t find anything wrong (no infection, no injury, no congenital condition), they call this “fibromyalgia”: tight, tough painful muscles. This is usually accompanied by always feeling tired, although the condition of chronic fatigue could be either independent or the result of exhaustion from endless pain. This is becoming apparent in all walks of life, but mostly people who either sit down at a desk all day or who wear down their bodies. I have been living with nonstop pain for 12 years now, at times so bad I could barely walk a hallway….. remember, there’s nothing wrong with me! (At least, nothing out of the ordinary for my age.)		La fibromyalgie arrache le poil à la bête De plus en plus de gens se plaignent d’avoir mal partout et d’être toujours fatigués en dépit de tout médicament. Quand ceci dûre plus de quelques mois et quand la médecine n’identifie aucune cause (aucune infection, blessure ou condition), on utilise le mot “fibromyalgie”: muscles tendus, fibreux et douloureux. Ceci est souvent accompagné de fatigue chronique, mais il est incertain ci ce dernier est un syndrôme indépendent ou un épuisement dû au mal qui ne relâche jamais. Ceci devient apparent dans tous les métiers et professions, surtout où l’on doit rester assis toute la journée ou qui usent le corps. Je vis avec cette douleur sans relâche depuis 12 ans, par bouts, j’avais peine et misère à simplement marcher le corridor….. rappel: il n’y a rien de mal avec ma santé! (Enfin, rien d’anormal pour mon âge.)
Mind over Matter: Just like most sufferers of chronic pain, I have seen more than a dozen doctors plus a few physiotherapists and massage therapists over the years, some who “specialize” in chronic pain and I have tried a large number of pills that claim to relieve the condition: no luck! As with many people, it seems medication has very strong side effects with almost no benefit and these can actually prevent me from concentrating, thus possibly halting my professional career! Naturally, this is unacceptable: I (and many others) prefer to suffer the pain and the mood swings that go with it. Consequently, I have seen statistics that show sufferers of chronic pain and fatigue develop severe depression leading to a suicide rate comparable to the death rate ascribed to diabetes! Believe me, I can relate to that. The only other advice that medical science is capable of offering is relaxation, fitness and stress reduction.		L’esprit mène le corps. Comme la majorité des souffrants de douleur chronique, j’ai vu plus d’une douzaine de médecins et quelques physiothérapeutes et massothérapeutes (quelques-uns “spécialistes” en douleur chronique) et j’ai essayé toutes sortes de pillules qui prétendent soulager la condition: rien à faire! Histoire commune, aucun bénéfice évident et effets secondaires puissants qui m’enlèvent la concentration, menaçant ma profession! Bien sûr, inacceptable: comme tant d’autres, je préfère accepter la douleur et les sautes d’humeur qui s’ensuivent. Par conséquent, j’ai vu des statistiques qui montrent qu’un nombre de souffrants développe une dépression sévère qui mène à un taux de suicide semblable à la mortalité lié à la diabète! Croyez-moi que je comprend pourquoi. Tout ce que peut ajouter la science médicale est la relaxation, la forme physique et la réduction du stress.
IMS, Tai-Chi and Foam Rollers For the past couple of years, Providence has smiled on me and lead me to an amazing physiotherapist and gym trainer. They started me on a journey that does work: a discovery of activity and markers to predict near full recovery, possibly even become strong and athletic again. The key activities that, for me, accomplish this are: Gunn-IMS (Intra-Muscular Stimulation) lengthens muscles, relieving tension that compresses nerves. Tai-Chi promotes mobility of the joints and nerves and promotes strength in stabilizer muscles (usually neglected at the gym) Foam Rollers () release myofascial knots in the muscles, promoting relaxation and regenerating sleep.		SIM, tai-chi et rouleaux Depuis quelques années, la Providence m’a mené à des entraîneurs une physiothérapeute formidables. Ils m’ont mis sure une piste qui fonctionne pour vrai: une découverte d’activités et d’étalons qui prédisent un retour à une forme solide et possiblement une vie athlétique. Les activités qui m’aident le plus sont SIM-Gunn (Stimulation Intra-Musculaire)  rallonge les muscles, soulageant la pression sur les nerfs Tai-chi favorise la mobilité des articulations et des nerfs et renforce les muscles stabilisateurs (négligés par le gymnase) Rouleaux de mousse () défont les noeuds dans les muscles, favorisant la détente et le sommeil réformateur.
Results as they stand today: Saturday morning headaches:  gone! Posture when standing and sitting. Wrist and forearm pain & weakness: gone, but need to strengthen. Severe back pain while making breakfast: gone, but looming. General stiffness and sensitivity to weather: still there but much more manageable. dependency on pain medication: stabilized at 10% of what it was 4 years ago. Use of vitamins supplements: restricted to basics for mood support. Technical ability to play oboe: apparently no more limit other than time and concentration. Ability to stand and walk: from a few minutes to an hour. Short breath & low stamina: still a problem.		Les résultats, mon état actuel : Maux de tête du samedi matin : finis! Posture lorsqu’assis ou debout. Douleur du poignet et avant-bras: finis mais besoin de renforcer. Maux de dos sévères en préparant le déjeuner: parti mais le risque persiste. Raideur générale et sensibilité à la météo: toujours là mais gérable. Médicaments contre-douleur: stabilisé à environ 10% de ce que je prenais il y a environ 4 ans. Suppléments vitaminiques: seulement les habituels pour aider avec l’humeur. Habiletés techniques au hautbois: semble-t-il seulement limité par le temps et la concentration. Abilité de marcher et me tenir debout: quelques minutes dans les années passées, environ une heure maintenant. Piètre énergie et court de souffle: toujours le cas.

Hautbois, cure-Miracle-cure Oboe

Blogger statistics has been showing people coming to this blog were looking for: information on reed making, especially gouging machines information on exercises to help sound and endurance recording and music technology pain conditions and treatment. The topic I like to discuss the least is my own pain condition. After all, my oboe revival is the best medicine for me and the more I am musically active, the better I feel! Besides, over the past year and some, I have observed real improvement in many respects. So I don't want to present a sad story when the real story is encouraging! But for the sake of all musicians, especially those of you who are on the verge of beginning a professional career, it is important that you understand them, because you are at high risk of living them yourselves. In my student days, I got tendonitis: it was one factor in my decision to quit music. But now I know that there were preventable reasons for my own problems, and others might benefit from this hindsight.

Les statistiques de Blogger montre que les visiteurs arrivent souvent suite à une recherche d'information concernant: la fabrication des anches, surtout les machines à gouger les exercices d'embouchure l'enregistrement et et la technologie musicale les conditions de douleur et leur traitement. Ce que j'aime le moins discuter est ma collection de douleurs. Après-tout, ma renaissance hautboïstique est mon meilleur médicament et le plus je suis actif en musique, le mieux je me sens! De toute façon, depuis un an et quelque, j'aperçois une amélioration dans bien des sens. Je ne veux donc pas présenter une histoire triste: la vérité est encourageante! Mais pour le bien des musiciens, surtout ceux d'entre vous qui entamez (ou presque) votre carrière professionnelle, il est important que vous compreniez que vous êtes à risque élevé de développer vous-même ces maux. Dans mes jours d'étudiant, j'ai eu la tendinite: ce fut un facteur décisif pour quitter la musique. Mais maintenant je sais qu'il y avait des causes sous-jacentes qui auraient pu éviter, et le monde peut bien bénéficier de mon expérience.

List of Complaints and Treatments	Liste de conditions et traitements
As I'm writing this, I realize there's enough material for a chronicle blog. Let's then just start with two lists: what's giving me trouble and what I can do about it. I'll give details about them in future posts.     1.    FCFS : fibromyalgia and chronic fatigue syndrome         (enigmatic)     2.    DDD : disc degeneration disease         (it's not a disease, it's a natural part of aging)     3.    MF : myofasciitis and muscular shrinkage         (enigmatic) DDD is a natural part of aging. Everyone who approaches the age of 40 likely has it, some more than others. The ugly thing is that not everyone suffers pain as a result and the degree of damage does not predict the degree of pain: in other words, some people can have bad cases and never suffer, some people can have moderate cases and have a hard time walking. Medical literature is at a loss to explain why.	Il m'est devenu évident qu'il y a assez de matière ici pour remplir une chronique. Commençons donc avec deux simples listes: ce qui me fait souffrir et ce que je peux en faire. Élaborations à venir dans les prochaines entrées.     1.    SFFC : syndrome de fibromyalgie et de fatigue chronique         (énigmatique)     2.    DD : dégénération des disques         (fonction naturelle de l'âge)     3.    MF : myofasciite et rétrécissement musculaire         (énigmatique) Tout le monde qui approche l'âge de 40 aura sûrement une mesure de DD, certaines personnes plus que d'autres. L'énigme est que le degré de dégénération n'indique aucunement le degré de douleur. La science médicale ne sait expliquer, mais un cas moyen peut débiliter tandis qu'une personne atteinte d'un cas avancé peut ne jamais le savoir.
In Terms of Treatment	En termes de traitement
1.    medication (pain relievers, neuro-inhibitors)     2.    physiotherapy and other physical therapies         => in particular IMS: intra-muscular stimulation     3.    athletic activity and physical fitness     4.    rest, relaxation and stress-relieving practices     5.    very careful attention to diet and allergic factors     So far, the only real benefits have been from IMS, physical fitness and, very importantly, being as active a musician as I can be. In my case, IMS has not relieved fibromyalgia, but it has eliminated considerable pains in the arms and recurring headaches that were interfering with both my musical activity and my engineering career. IMS has allowed me to begin physical fitness, which is the best tool against fibromyalgia and chronic fatigue I have found yet.	1.    médicaments (anti-inflammatoires, neuro-inhibiteur)     2.    physiothérapie et autres thérapies physiques         => en particulier la SIM     3.    activité athlétique et maintien de la forme     4.    repos, relaxation et réduction du stress     5.    attention soignée la diète et aux facteurs allergènes     Jusqu'à maintenant, les seuls vrais résultats positifs viennent de la SIM, travailler la forme physique et, très important, rester aussi actif musicalement que possible. Dans mon cas, la SIM n'a pas réduit la fibromyalgie comme telle, mais elle a éliminé des douleurs considérables dans les bras et réduit le nombre de maux de tête cycliques qui ennuyaient sérieusement ladite activité musicale ainsi que ma profession d'ingénieur. La SIM m'a permis de recommencer à travailler la forme physique, ce qui s'est montré le meilleur outil contre la fibromyalgie et la fatigue chronique jusqu'à maintenant.
IMPORTANT: IMS is a patented Canadian form of treatment () that, because it really works, earned Dr. Gunn the 2 highest honours a Canadian citizen can possibly get. I is NOT an electric current to stimulate muscle activity. It is a stimulation of the body's own healing and growth mechanisms by scratching offending parts of the muscle with medical-acupuncture needles. It must be recommended by specially trained and certified professionals (doctors or physiotherapists).	IMPORTANT: La SIM est un traitement Canadien breveté () qui, parce qu'il fonctionne pour vrai, a mérité au Dr. Gunn les 2 honneurs les plus élevés dont un citoyen Canadien peut être décoré. Ce n'est PAS un courant électrique pour stimuler l'activité du muscle. C'est une stimulation des processus naturels de guérison et de croissance du corps utilisant des aiguilles de type acuponcture-médical. Ça doit être recommandé par un spécialiste certifiés (médecin ou physiothérapeute).

2nd IMS treatment–OUCH!

O.K. the physiotherapist said I had responded well to the first treatment, so instead of doing half the right shoulder, he did the full right shoulder, right ribs, the full left shoulder and the lower back…..

IT HHUUUUURRRRRRTTTS!!!!!! 

But it might be well worth it: last Saturday, all of a sudden, out of the blue, my right shoulder just relaxed and felt easy and comfortable like I haven’t felt in years… in fact, I don’t remember the last time I felt such…. what is the word… absence of tension, absence of pain! In fact, right now as I type, my right shoulder feels easy again like I can’t remember ever felling this “normal” It’s weird because after 20-30 years of tension and pain, you start thinking that its all in your mind and the pain is just normal that your mind is misunderstanding.

But, apparently I wasn’t crazy: a whole lot of people suffer from shortened muscles, giving chronic pain. The therapist assures me that these episodes of release will repeat and become permanent. The treatment actually triggers the body’s own healing processes. But how they do that is to actually injure the muscle! So inserting a needle is not enough, they find the worst knot in your muscle, insert the needle there, push it in until the muscle grasps the needle and then bob it up and down and left and right until the muscle twitches…. by that time I’m literally yelling bloody murder!

But I’ll tell you something, that feeling of relaxation and release of tension makes it aaallllll worthwhile.

More info later!

Winter Driving and First IMS Treatment: survived!

My first encounter with Intra-Muscular Stimulation had to happen in the first real blizzard of this winter… joke is, we Canadians SHOULD know how to drive in the snow, but so strange how so few people remember how…

1. SLOW DOWN… but not to a grinding halt!
2. You can drive at decent speeds but speed up gradually and brake softly and in advance!
3. Most important of all: keep away from my bumper!!! Leave room (4 car lengths and much more!) because the tires will slide! Keep away from my side doors and fenders too!
4. AWD, 4WD, winter tires and traction control help, they don’t bring summer back! You still have to drive with winter skills!
5. NEVER FIGHT IT: when the turn doesn’t happen, straighten up a bit. When it wont brake, let up on the pedal!

At any rate, I did get to the clinic on time and safely. I was mostly afraid that my apprehension would needlessly amplify the pain from the needles. You see, with acupuncture, they tap the needle into your skin, but with IMS, they tap it in, then they push it into the muscle until it reaches the knot! THEN, they jog it up and down and left and right!!!!

Well, with the first needle, I actually didn’t feel anything at all. So the therapist massaged my shoulder muscle until he found a real knot and put a needle in there… OK, that one was felt!

It’s not the end of the world. I did end up grunting and growling like my dogs when people walk in the field behind the house, but as soon as its over, its over. If this helps prevent my Saturday morning headaches and back aches and so on, I’ll gladly take it!

But the test is tomorrow and up to the week-end. That’s when the body is supposed to react to the treatments….. see you then!