Why make reeds? (part 2.b) / Pourquoi faire ses anches? (#2.b)

Recall: These are MY opinions: I encourage everyone to try for yourself and come to your own. I think this blog is most useful if it starts conversations and helps people ask more intelligent questions (maybe help people realize they are not crazy if they have difficulties with reeds). Not everybody will share my opinions and that is good: the more contrasting conversations we can have, the better! I wanted to discuss this topic in 2 parts: the definition of a good reed comments on the makers. But some conversations I had on Facebook lead me to insert one more discussion in the middle.	Rappel: Ceux-ci sont MES opinions: j'encourage chacun à essayer pour soi et se former ses propres opinions. Je crois que ce blogue est utile à démarrer la discussion et aider aux gens de poser des questions intelligentes (peut-être à confirmer que la difficulté avec les anches n'indique pas la folie). Plusieurs ne partageront pas mes opinions et c'est bien ainsi: toujours bien d'avoir des discussions contrastées! Je voulais discuter le sujet en 2 parties: la définition d'une bonne anche commentaires sur les fabricants. Mais quelques discussions sur Facebook m'incitent à insérer une autre discussion au milieu.
Also, this experiment on reeds made by other people coincides with more elaborate experiments on my own reeds with new and old cane from different producers. I have found that different sources of cane favour very different tone colours AND feelings while playing: two sources can sound the same, but require very different embouchure habits – this is not an easy thing to modify while experimenting!	Aussi, cette expérience avec les anches fabriquées par d'autres coïncide avec des expériences plus élaborées avec des roseaux par différents producteurs. J'ai trouvé que différentes sources de roseau favorisent des timbres ET des sensations bien différents de l'une à l'autre: ceux de deux producteurs peuvent sonner presque pareils tout en exigeant des habitudes d'embouchure différentes – pas une chose facile à modifier en expérimentant!
Finally, I just acquired a new microphone. It is quite good, but almost the opposite from my old one, so I'm debating the possibility of recording sound clips from the different reeds.... with just my old microphone, it is very difficult to capture the small differences that are a big deal to us oboists, and that we hope the audience actually hears!	Enfin, je viens d'acquérir un nouveau microphone. Il est excellent, mais presque l'opposé de mon vieux, alors je jongle avec l'idée de faire de courts enregistrements avec chaque anche… avec mon vieux micro tout seul, il n'est pas facile de capter les détails sonores, si importants aux hautboïstes, mais qu'on ne peut qu'espérer que l'auditoire perçoit!

Remember one of the slogans from last post (here): "A reed can play easily OR sound great, but not both". This leads to the question: what is a good tone colour on the oboe?   Harsh tone or harsh playing? Back in the 1980'-90's, when I was a music student, MANY people were criticizing Heinz Holliger for sounding like a swarm of flies in recordings he made in the early 1980's. I don't know if the recordings were faithfully reproducing his sound or if sound equipment and expertise at the time were inadequate, but it's clear that his tone colour is completely unimportant when you start grasping his unique expressiveness, vitality and the artistry in his ornamentations of baroque repertoire. Still, I think most people prefer a more velvety sound. For sure, I am trying to move away from the Indian snake-charmer sound oboes give in old black-and-white movies. But if sounding like a plush toy means getting headaches from blowing like an air compressor or being unable to extend a range past p-mf, then I'll leave that sound to other people.	Many years old and still one of my best playing/sounding reeds ever! Plusieurs années à me servir et sonner le vrai délice – reste une de mes meilleurs anches jamais faites!	Rappel d'un des slogans du dernier article (ici): "Une anche peut bien jouer OU bien sonner, mais pas les deux". Ceci mène à la question : c'est quoi, au juste, un bon timbre de hautbois?   Timbres durs ou dureté du jeu? Dans les années 1980-90, pendant mes études musicales, PLUSIEURS personnes critiquaient le timbre nasillard de Heinz Holliger (ses enregistrements au début des années 1980). Je ne sais pas si les enregistrements véhiculaient fidèlement son timbre ou si l'équipement et l'expertise de prise de son à l'époque manquaient d'expérience, mais il est claire que son timbre n'a aucune importance quand on commence à saisir l'expressivité unique, la vitalité et la musicalité de ses ornementations dans le répertoire baroque. Toujours est-il que la majorité du monde semble préférer un timbre plus velouté. Sans aucun doute, je vise à délaisser le timbre des envoûteurs de serpents de l'Inde dans le vieux cinéma. Mais si sonner comme un ourson en peluche équivaut à des migraines parce qu'il faut souffler comme un compresseur ou me limiter à p-mf, alors je laisserai ce timbre à d'autres.
When I started being active in Internet groups, I felt only very dark, baroque-like sounds (e.g. Louise Pellerin or Cynthia Steljes were good and everything else was bad musicianship. Over the years (thanks to You-Tube, Vimeo, Arte-Web, etc.!!!) I have come to appreciate edgy sounds, or clear sounds with a hint of a buzz in it, which I consider more "living" or "pastoral" (country-side) sounds. In high-school, beginner oboists honk their way through band class, so we want to stay away from any kind of hollow, strong sound. But as a performer reaches the control of the professional, a sustained goosey tinge to the sound, I find, is actually very nice in many respects. My own personal taste still prefers the tone of the Baroque Oboe (Marcel Ponnsele or John Abberger) over all others, but I now find quite a lot of modern oboe sounds to have pleasant qualities that simply don't occur in the period instruments. I'm not trying to be politically correct or sensitive to the preferences of others: there are still big names whose sounds bother me to the point of not being able to appreciate their artistry. And now I consider many professionals with heavenly tone-colours play without feeling or soul – in my opinion, of course. I have just come to appreciate variety: this makes my quest for the "one single ideal oboe" even more difficult!	Cynthia Steljes Louise Pellerin   Heinz Holliger   Marcel Ponsele	Au début de mon activité dans les groupes Internet, je croyais que seuls des timbres très sombres, riches et baroquescants (tels Louise Pellerin ou Cynthia Steljes) se respectaient et que tout le reste trahissait un manque de goût artistique. Au fil des ans (merci You-Tube, Vimeo, Arte-Web, etc.!!!), j'apprécie maintenant les timbres plus carrés, clairs ou même avec un soupçon de buzz, que je qualifie plus vivant ou pastoral. À l'école secondaire (le lycée), les débutants vont plutôt klaxonner leur hautbois. Par conséquent, nous cherchons à délaisser un timbre creux ou rude. Mais lorsque l'artiste acquiert le control professionnel, un soupçon de cacanement (cri de l'oie) soutenu à son charme. Mes goûts personnels favorisent toujours le hautbois baroque (Marcel Ponseele ou John Abberger) mais j'apprécie beaucoup plus les timbres modernes pour avoir des qualités plaisantes qui sont simplement absents des instruments d'époque. Je ne vise pas la rectitude politique, ni la sensibilité aux préférences d'autrui: il reste des grands noms dont le timbre m'achale au point de ne pas pouvoir apprécier leur musicalité. Je trouve aussi que certains professionnels avec des timbres célestes peuvent manquer d'âme dans le jeu – mon opinion, bien sûr. Mais j'apprécie maintenant la variété: ce qui rend plus difficile ma quête pour "l'unique hautbois idéal" encore plus difficile!
Best reeds: machine made or all handmade? Vicky's website is called "Handmade Oboe Reeds" and I know there is generally a general bias in favour of making reeds by hand rather than machine. But I think most large-scale makers of short-scrape reeds now start their reeds with profiling machines and produce first rate reeds; there are even profiling machines to make American reeds. Most makers will test and finish their reeds by hand; in the end, the only thing the machine did was speed up the process and prevent accidental chopped-off corners or holes where you don't want them. Which is better, American (long) scrape or European (short) scrape? This is probably the most emotion-packed and verbally violent debate among oboists in international discussion groups. Well, let me begin by pointing out that "long scrape" does NOT imply "American scrape". Actually, the very notion of "American" reeds actually becomes fuzzy because there are important variances and I have seen sketches of similar scraping styles characterizing Dutch reeds.	Looks can be deceiving: NOT American scrape! Gare aux apparences: n’est PAS le grattage américain!	Meilleures anches: fabriquées à la main? Le site web de Vicky s'intitule "Handmade Oboe Reeds" (anches faites à la main) et je sais qu'il y a un parti-pris général contre la fabrication à la machine. Mais je crois qu'en gros, les fabricants de style européen commencent les anches à la machine et produisent ainsi d'excellentes anches; il existe aussi des profileurs pour anches américaines. La majorité des fabricants vérifieront personnellement les anches ainsi produites et les termineront à la main; en fin de compte, la machine sert à accélérer le travail de gros et prévient les trous et coins rongés par accident. Quel est mieux, le grattage américain (long) ou européen (court)? Voici sans doute la question la plus remplie d'émotion, provoquant des "débats animés" dans les groupes de discussion internationaux. Commençons par préciser que grattage long n'implique PAS le style américain, notion qui devient floue parce qu'il y a nombreuses variantes et j'ai vu des esquisses semblables décrivant le style hollandais.
In my own personal definition, "American" scrape is always nearly full-cane-length and requires one very special characteristic: the back "windows" must be thinner than the heart, with the heart typically rather thick. A reed can be scraped very long, but if it the thinning is continual from back to front without an important hump, then by my definition it is not American scrape. Many of my own reeds look American because of a long W behind the heart, but the back "gullies" (as I call them) are thicker than the heart: these reeds are popularly called "hybrid" (i.e. half-way between American and European scrape). The length and gullies serve to control opening on obstinately open reeds. The words "European" or "short" scrape can be used almost interchangeably. Short scrape is a straight-forward technique and very likely the oldest: just always get thinner towards the tip (and the sides). People still talk about German or French or English scrape, but there are really numerous variances that cause impressive differences in sound and behaviour. People now adapt them to their own tastes and country-label is really only useful for discussion. Dozens of profiles and scraping length can vary from 1/4 to almost all of the cane length. In general, the idea is "not American".	Machine-made American scrape. Grattage à l’américaine faite à la machine.	Selon ma propre définition, le grattage "américain" couvre toujours presque toute la longueur du roseau et exige une caractéristique particulière: l'arrière (les fenêtres, "windows") doit être plus mince que le coeur, avec le coeur typiquement assez épais. Une anche peut être grattée longuement, mais si la minceur procède continuellement jusqu'au bout, sans bosse importante, par ma définition ce n'est pas une anche américaine. Mes propres anches peuvent parfois paraitre américaines en raison d'un W allongé derrière le cœur, mais ces cannelures restent plus épais que le cœur: on appelle souvent ce style "hybride" (mi-chemin entre européen et américain). La longueur et les cannelures servent à contrôler l'ouverture d'anches qui s'obstinent à trop ouvrir. Les expressions "grattage européen" et "grattage court" sont presqu'interchangeables. Le grattage court suit un profile intuitif et fort probablement très vieux: on amincit tout simplement vers le bout (et les côtés). Le monde parle toujours d'anches allemandes ou françaises, mais il y a de nombreuses variances qui produisent des différences importantes dans le son et le comportement de l'anche. On adapte le profile pour ses goûts personnels et le libel national n'est utile que pour la discussion. On retrouve des douzaines de profiles avec des longueurs de grattage d'un quart à presque toutes la longueur de l'anche. En gros, l'idée est "pas américain".
So which is the better scraping style? The common "safe" answer is "it depends on your goals for sound". I'm never convinced of the sincerity of this answer because I would expect an explanation on which scrape is better for which sound.... and that rarely follows. Besides, I have found that any sound characteristic that can be found on American scrape can also be produced on short scrape. The preference for long or short scraped reeds is interesting because I find more and more Europeans trying (and selling) American scrape reeds. Conversely, a number of Americans and Canadians I know personally (and others via Facebook) are abandoning American Scrape and returning to short scrape. In my personal view, the ideal reed style should a function of your PHYSIOLOGICAL characteristics; how your own body responds to blowing and the resistance from the reed. Many people will say that short scrape requires more strength and biting: but I assure you my some of own reeds put an end to that idea! Many people will say that American scrape produces a softer, mellower, darker tone: but old and new recordings of oboes with very metallic and harsh tones are easily found with long scrape reeds.	Very different hand-made (by pros.) Amercian scrape reeds. Anches professionnelles américaines très différentes faites à la main.	Alors quel est le meilleur grattage? La réponse commune est "cela dépend de tes objectifs sonores". Cette réponse ne m'a jamais convaincue parce que je m'attends à une explication de quel style fait quoi…. ce qui suit rarement. De toute façon, j'ai trouvé que tout ce qui peut décrire le grattage américain est aussi disponible avec le grattage court. La préférence pour un style particulier et curieuse parce que je vois de plus en plus d'européens essayer (et vendre) des anches américaines. À l'inverse, un nombre d'américains et de Canadiens que je connais personnellement (et autres via Facebook) abandonnent le profil américain pour reprendre le grattage court. À mon avis personnel, le style idéal doit concorder à vos caractéristiques PHYSIOLOGIQUES; comment votre corps répond au souffle et à la résistance de l'anche. Plusieurs prétendent que le grattage court exige une embouchure plus forte et un peu de morsure: je peux vous assurer qu'un nombre de mes anches mettent fin à ça! Plusieurs diront que le grattage américain produit un son plus rond, sombre et velouté: mais des enregistrements de tout âge présentent des anches américaines au timbre métallique, nasillard et rude.
Several players of European-scrape reeds told me they found American scrape reeds are much easier to blow and more responsive: I used to make American reeds for myself – I also have some made by other people in my collection – and I really disagree with that point of view: American scrape can be very restrictive and stop responding after a few minutes of blowing.		Plusieurs jouers d'anches européennes m'ont qu'ils trouvent le grattage répond mieux et sont plus facile à souffler: je fabriquais jadis mes anches à l'américaine, et ma collection comprend quelques-unes faites par d'autres – et je ne suis vraiment pas d'accord sur ce point de vue: le grattage américain peut grandement restreindre la nuance et arrêter de répondre après quelques minutes de jeu.
Conclusion: The more I discuss with people, the more I am of the opinion that preferring long/short scrape and specific details is a function of climatic conditions: a matter of fitting the effects of climate on the cane and the requirements of your specific comfort at playing. Different sources for cane REALLY produce different kinds of cane (hard, spongy, waxy, grassy...) resulting in reeds that behave differently. So factors like gouge and scraping profile, I think, might suit one type of cane more than another. For me, personally, the sprightly nature of short-scrape, with its ability to cope with very weak and very strong blowing suits me better – but I also have preferences in cane to go along with it. Therefore, there is no correct answer to this question apart from: "try and decide for yourself". Furthermore, my own experience, a person's stamina and tolerance will change a lot in different climates... just as the reed will change its behaviour too. The important thing is this: if you're getting dizzy spells or turning red when playing, try a reed with a different cane, staple and/or scraping style!!!	Hybrid Scrape (on the short side). Grattage hybride (plutôt court).	Conclusion: Le plus je discute avec le monde, le plus j'ai l'opinion que la préférence entre grattage long/court et les détails techniques est une fonction du climat: question d'apparier les effets du climat sur le roseau et les exigences particulières de votre confort à jouer. Différents producteurs produisent du roseau à caractéristiques VRAIMENT différentes (dur, mou, spongieux, cireux…) ce qui donne un comportement vraiment différent à l'anche. Alors des facteurs comme la gouge et le profile, je crois, peuvent mieux s'appliquer à un type de roseau qu'un autre. Pour moi, personnellement, la nature dynamique du grattage court et son adaptation au souffle très faible et très fort me convient mieux – mais j'ai mes préférences de roseau pour aller avec. Il n'y a donc aucune réponse correcte à la question sauf: "essaie-les et décide pour toi-même". De plus, selon mon expérience, la vigueur et l'endurance d'une personne changera aussi avec le climat… tout comme l'anche changera son comportement. La chose à retenir est ceci: si vous éprouvez des étourdissements en jouant, essayez un anche avec un autre roseau, tube et/ou profile de grattage!!!

Anecdotes and/et Decisions – IDRS 2014 art. 3

Well, the title on the blog title does combine oboe with engineering and chronic pain. I keep forgetting fibromyalgia is an “invisible disease” until someone on Facebook shares an inspirational picture and I get sick the following weekend… two 7-day work-weeks including labour-day don’t help. It’s just that much more upsetting when the invisible condition is typically a woman’s malaise and all I know how to do is fight it like a man! Well, whenever people ask why a person can get so nerdy about the oboe, all I can say is that it makes me feel better while I’m playing!		Eh bien, le titre du blogue combine le hautbois avec la profession d’ingénierie et la douleur chronique. J’oublie souvent que la fibromyalgie est une “maladie invisible” jusqu’à ce que Facebook affiche une image de soutien moral et je me trouve malade la fin de semaine suivante…. deux semaines de 7-jours de suite à l’ouvrage (incluant la fête du travail) n’aide pas. C’est d’autant plus fâcheux lorsque la condition invisible est habituellement un malaise de femme et je ne sais rien faire d’autre que me battre comme un homme! Alors, quand les gens se surprennent qu’une personne peut s’entêter à ce point avec le hautbois, je peux juste dire que je me sens mieux en répétant!
YES, CLIMATE CHANGES THE INSTRUMENT! I was puzzled at IDRS 2013 (Redlands, California): the Marigaux M2 and Mönnig 150 left me indifferent after I loved it so much in New-York in 2011. I asked a number of professionals if they thought climate could be the reason. Approximately half of them told me no (only the reeds) and the other half said yes. Now I can confirm that, yes, I believe regional climate on top of day-to-day weather has huge effects on the instrument’s sound and behaviour. The first thing I did at IDRS 2014 was to find the Marigaux booth and compare the 2001 (that really impressed me last year) with the M2. Without hesitation I said “day and night”: the 2001 was still amazing, but the M2 really became my favourite again. Now Peter Cooper told me he believed the difference was due less to climate than characteristics of individual instruments… OK, except for what happened with my Lorée... I have said many times that, despite a restricted dynamic range and “wobbly” (unstable) 1st octave key notes, my Ol’ Faithful plays even better than new Royals. But it just so happened that at the conference, Lorées gave me no difficulties whatsoever: my Ol’ Faithful and all Lorées played quite nicely all week! But since my return to Ottawa, Ol’ Faithful is again exhibiting its annoying behaviours.		OUI, LE CLIMAT CHANGE L’INSTRUMENT! Ça m’a vraiment embêté, à IDRS 2013 à Redlands en Californie, que le Marigaux M2 et le Mönnig 150 m’ont laissé indifférent après les avoir tant aimé à New-York en 2011. J’ai demandé à un nombre de professionnels si le climat pouvait en être la cause. Environ la moitié a affirmé et l’autre a démenti (ça n’affecte que les anches). Maintenant, je peux confirmer que oui, je crois que le climat régional (en plus de la météo saisonnière) a un effet énorme sur le timbre et le comportement d’un instrument. Immédiatement en entrant à IDRS 2014, j’ai trouvé le kiosque de Marigaux et j’ai comparé le 2001 (qui m’avait impressionné l’an dernier) avec le M2. Sans hésitation j’ai déclaré “Jour et nuit!” : le 2001 continue à impressionner, mais le M2 est à nouveau mon favori. Maintenant, Peter Cooper m’a expliqué qu’il s’agirait plutôt de caractéristiques des instruments individuels… d’accord, sauf pour ce qui s’est produit avec mon Lorée… J’ai dit maintes fois que ma Vieille Branche joue toujours mieux à ce jour que même les Royals neufs, malgré ses nuances restreintes et des notes instables à la 1ère clef d’octave. Mais il se donne que pendant toute la semaine de la conférence, aucun Lorée ne m’a donné d’ennuis! Depuis mon retour à Ottawa, ma Vieille Branche a repris ses habitudes agaçantes.
The Ultimate Oboe: For the past couple of years, one oboe maker has been repeatedly wishing me good luck in my pursuit to find the “ultimate/ideal oboe”. This was true a few years ago, but after trying all the different makers on different occasions – and especially after comparing them in the company of other people – I no longer see it this way. Many instruments can suit a person quite well while still behaving very differently in different locations. I think the three following stories will explain. The first one was surprising: My Lorée (and all others) suddenly played fine. This was strange because my complaints remained true everywhere I’ve been in Canada (from Québec city to Windsor, Ontario… even Banff) and even in Redlands California. But in New York, in early August 2014, all fine! OK, the sound characteristics are still not to my personal taste, but that’s not a functional flaw. The return of bad behaviour on my return home makes me wonder if Providence was not playing tricks on me here!!!		Le hautbois ultime : Depuis quelques années, un fabricant me souhaite périodiquement bonne chance dans ma quête à trouver le “hautbois ultime/idéal”. Ceci était vrai, il y a quelques années, mais après avoir essayé presque toutes les marques à diverses occasions – et surtout après les avoir comparé en compagnie d’autres musiciens – j’ai changé mon optique. Plusieurs instruments peuvent très bien satisfaire quelqu’un même s’ils se comportent différemment à des endroits différents. Je crois que les trois histoires suivantes sauront expliquer. La première m’a surpris : Mon Lorée (et tous les autres) s’est soudain mis à bien jouer. Mes plaintes se sont confirmés partout où j’ai joué au Canada (de la ville de Québec à Windsor Ontario et Banff y compris) et même à Redlands en Californie. Mais à New-York au début d’août 2014, tout va bien! D’accord, les caractéristiques sonores ne sont pas mes préférées, mais c’est une question de goût, pas de défaut. Je me demande si la Providence ne me jouait pas des tours!!!
The second story is revealing. My conference room-mate, Norm Lambert, had with him a Mönnig Albrecht Mayer model, so I got to compare it with Ol’ Faithful. The Mönnig’s sound characteristics are undeniably outstanding: no orchestral oboe has a “larger presence” or richer tone colour. It definitely made tuning easier, even if Ol’ faithful was behaving well. Norm also asked me to help him compare his Mönnig, a Joseph 20th anniversary model and a Marigaux 901. The Joseph was also quite stunning and opened-up his musical spirit, but the Marigaux 901 just appeared to “fit” him better. It’s hard to explain in words, for me the instruments were almost equivalent, but for him, the 901 really responded better. The next day, he asked me to help compare two Marigaux 901: one with a synthetic top-joint and the other entirely Altunoir. Amazingly, for him the full-Altunoir clearly helped him express himself and sound fully, but for me it was the partial-wood instrument that opened my sound.		La seconde est révélatrice. Mon co-locataire, Norm Lambert, a apporté son Mönnig modèle Albrecht Mayer, alors j’ai pû bien le comparer à ma Vieille Branche. Les caractéristiques sonores du Mönnig sont indéniablement sublimes : aucun hautbois d’orchestre n’a “présense plus large” ou un timbre plus riche. Il me rend aussi la justesse vraiment plus facile, même si Vieille Branche se comportait bien. Norm m’a demandé de l’aider à comparer son Mönnig à un Joseph 20 e anniversaire et un Marigaux 901. Le Joseph est aussi étonnant et ouvrit son esprit musical, mais le 901 semblait simplement mieux lui aller. Dûr à expliquer en paroles, pour moi, les instruments étaient presqu’équivalents, mais pour lui, le 901 répondait vraiment mieux. Le lendemain, il m’a demandé de l’aider à comparer deux Marigaux 901 : un avec corps supérieur synthétique, et l’autre entièrement en Altunoir. C’était étonnant à quel point le 100% Altunoir l’aidait à s’exprimer et à ouvrir son timbre, mais pour moi celui avec les corps de bois qui m’ouvrit le son.
Third story: Norm finally bought the full-Altunoir Marigaux 901. That night, he still had his excellent Mönnig and Fossati lent me a Model A oboe for trial, so we both had 4 instruments to compare. Clearly the Mönnig had a huge vibrant sound with both of us, but it might be better suited to a professional with the stamina to play it. Although Norm sounded fantastic on my Lorée, the Marigaux was an easy winner for him: easier on the tuning, easier on the character, easier on the depth of sound, just plain easier to make him shine. With me, the 901 was also a clear improvement on my Lorée: not quite as large sounding as the Mönnig, but less effort required to play it. There is something about the sound of the Fossati that really attracted me: almost the exact opposite of my Lorée, it combined the deep presence of the Mönnig with the fluidity of the Marigaux – not to the extent of, but rather at mid-point between them. Both the Lorée and the Marigaux have excellent and dependable mechanics, but I really like the stronger feeling of the keywork with both Mönnig and Fossati: some people call this “heavy” (yes, it is heavier) but I like the tighter feeling in the keys. They also make the extensions for the index fingers longer and more angled, very comfortable for my tendonitis-prone fingers. Which would I choose to buy? That’s a discussion for another blog post!		Troisième histoire : Norm a enfin acheté l’Altunoir. Ce soir-là, il avait toujours son excellent Mönnig et Fossati m’a prêté un Modèle A en essai, alors nous avions 4 instruments à comparer. Clairement, le Mönnig nous a donné aux deux un son très large et vibrant, mais il est peut-être mieux destiné à un professionnel avec l’endurance à le jouer. Bien que Norm sonnait vraiment formidable sur mon Lorée, le Marigaux était un champion pour lui : plus facile de justesse, plus aisé sur le caractère musical, plus de profondeur de timbres et simplement plus apte à son expression. Pour moi, le 901 était aussi une amélioration nette comparativement à mon Lorée : présence moins large que le Mönnig, mais moins d’effort requis pour le jouer. Il y a quelque-chose dans le timbre du Fossati qui m’a vraiment marqué : presque l’inverse exact de mon Lorée, il combine la profonde présence de Mönnig avec la fluidité de Marigaux – pas à la limite mais plutôt une sorte de point-milieu entre les deux. Autant Lorée que Marigaux offrent une mécanique excellente et fiable, mais j’ai vraiment aimé la touche forte chez Mönnig et Fossati : certains les diront “lourds” (oui, c’est plus lourd) mais j’aime le sentiment serré dans les clefs. Ces deux derniers font aussi des extensions plus longues pour les indexes, très confortables pour mes doigts à risque de tendinite. Quel aurais-je choisi d’acheter? C’est une discussion pour un autre article!
Why didn’t I buy: I have been bugging a few makers over the past few years and now I bought nothing ... my apologies for the aggravation! I actually came close to buying one of two instruments: the Marigaux d’amore or the Fossati model A. Like the Marigaux M2 I love so much, the Fossati has a deep dark sound full of presence, but it also appeals to the engineer in me, apart from being much more affordable. In the end, I bought nothing.   Here is why:		Pourquoi n’ai-je pas acheté? Depuis quelques années, j’agace un nombre de fabricants et ensuite je n’achète rien… mille excuses de tant vous embêter! À vrai dire, j’ai passé très proche d’acheter soi le hatubois d’amour Marigaux ou le Fossati modèle-A. Comme le Marigaux M2 que j’aime tant, le Fossati offre une richesse sonore, mais en plus d’être beaucoup moins dispendieux, il éveille l’ingénieur en moi. En fin de compte, je n’ai rien acheté.  Voici pourquoi :
1. My Lorée played fine in New-York. The very first important thing, as I had always stated before: I need to ensure any instrument I buy must sound more to my liking and play in tune more easily and with dependable stability through all dynamics, compared to my current Lorée. I always hope for weather that will make Lorée and reeds play their worst, because if everything plays well, how can I really know if another instrument will not also play badly in conditions that make Ol’ Faithful cranky? So unfortunately, my reeds and all Lorées seemed to play very well in New-York... I had Ol’ Faithful tried by a few Americans and a few Europeans. The Americans said it was amazing and the Europeans complained the range using octave keys was exhausting to tune... sounds familiar? But because Ol’ Faithful played well to me (30 years of playing it gave me some habits), I could not prove that other instruments would not also go unstable when returning to Ottawa.		1. Mon Lorée a très bien joué à New-York J’ai toujours dit que le premier aspect le plus important en achetant un nouvel hautbois est qu’il doit améliorer mon timbre et que la justesse doit être fiable et stable dans les nuances à comparer à mon Lorée. Ainsi donc je souhaite toujours la pire météo pour faire jouer mes anches à leur pire : autrement, si mon Lorée joue bien, comment savoir que le nouvel instrument ne jouera pas aussi mal par mauvais temps à Ottawa? Alors, malheureusement, mes anches et tous les Lorées semblaient très bien jouer à New-York… J’ai fait essayer ma Vieille Branche par quelques européens et quelques américains. Les américains l’ont trouvé merveilleux et les européens se sont plaints que le 2 e octave était épuisant à jouer juste… où ai-je déjà entendu ca? Mais étant donné que Vieille Branche jouait bien à selon moi (30 ans de le jouer m’ont donné des habitudes), je ne pouvais pas prouver qu’un autre n’irait pas aussi instable au retour à Ottawa.
2. Budget and don’t settle for “good in the meantime” Years ago, my wife and I declared: “we are too poor to buy cheap”. This means that buying less than the favourite ends-up making a person buy more often to progressively “upgrade”, which ends-up being much more expensive. To buy an oboe d’amore, I would need to keep my Lorée with its flaws. Right now, this is still beyond my budget. Selling my Lorée would definitely help buy a new oboe, but I cannot get the price I truly think it is worth, apart from the sentimental value of 29 years and many stories together. This year, I had a choice: buy a fantastic instrument OR gutters on the roof and paint the inside of the house (we bought 7 years ago and still never painted) and get a very important teeth-cleaning for one of my dogs… If I were a professional, then an oboe would be an investment to help pay for the rest. One other thing struck me this year: is the Viennese oboe. The reed Wolf brought this year (very different from last year) made it sound nearly identical to the baroque oboe. So between that, the exclusivity of the instrument and its considerably lower price compared to my favourites, to buy a Viennese is really not a compromise but a very interesting prospect! More investigation in order...		2. Budget et rien “en attendant” Il y a longtemps, mon épouse et moi avons convenu que nous sommes “trop pauvre pour acheter bon marché”. Ceci veut dire qu’acheter moins que l’idéal fait acheter souvent pour progressivement “mettre à niveau”, ce qui finit par coûter beaucoup plus cher. Acheter un hautbois d’amour m’obligerait à garder ma Vieille Branche avec ses défauts. Actuellement, ceci dépasse mon budget. Vendre mon Lorée m’aiderait à acheter un nouvel hautbois, mais je ne peux pas obtenir le prix que je crois vraiment qu’il vaut, à part la valeur sentimentale de 29 ans et plein d’histoires ensemble. Cette année, j’avais un choix : acheter un hautbois formidable OU les gouttières au toit, peindre l’intérieur de la maison (nous avons acheté il y a 7 ans et pas encore fait) et un nettoyage dentaire assez critique pour un de mes chiens… Si j’étais professionnel, un instrument neuf serait un investissement qui finirait par payer pour le reste. Une autre chose m’a frappé cette année : le hautbois viennois. L’anche que Wolf a apportée cette année (différente de celle de l’an dernier) l’a fait sonner presqu’identique au hautbois baroque. Alors entre ça, l’exclusivité de l’instrument et le prix considérablement inférieur à mes favoris, acheter un Viennois ne serait vraiment pas un compromis et devient un prospectus intéressant! À bien songer…
3. 80% : J-L Fillon and Jacques Tys I know many people won’t believe this, but by far the main reason I did not buy has nothing to do my opinion of the instruments. It really is a matter of re-evaluating what I want to achieve artistically with the oboe. In their recitals, two performers (Jean-Luc Fillon and Jacques Tys) exuded a depth of soul that just cannot be explained in words and cannot be understood from CD or You-Tube recordings. Although they play music of extremely different styles, when they play, a connection seems to be created between my soul and something far greater than anything in this mortal world. I have been listening to saxophone players and trumpeters and flutists and pianists and every other instrument playing abstract improvisational jazz for 30 years, and honestly, it just never appealed to me: it really just sounds like random noise. NOT SO when Jean-Luc Fillon plays the same kind of music on his Lorée English Horn and Marigaux Altuglass oboe! From the simplest melody to the most ornamented licks, sometimes using only the top joint of his oboe: sheer happiness and enjoyment! I'm telling you, if Jean-Luc's playing was commonplace in modern life, all nations would be happily working to be friends and striving for enjoyment of the wondrous experiences life can bring! Apart from some clearly heavenly compositions, I personally find much of Mozart's music boorish and little more than scales and arpeggios. Holy cheeze, when Jacques Tys took out a Rigoutat and played the sonata for oboe and Piano - with melodies that should have put me to sleep – I thought I was listening to the reincarnation of Brahms, Puccini and Debussy all in one! I find most contemporary abstract music to be overly athletic, caring more for intellectual design than artistic inspiration - NOT SO when Jacques Tys played Sylvestrini! I really cannot describe the uplifting and inspirational power of his playing... at the risk of sounding aery-faery, all I can say is that I thought I was taken to heaven by Angels! This has nothing to do with the instrument (maker) they play or their technique. Jacques Tys, on his Rigoutat, got a sound more mellow than any American while showing both more power and more softness than even my aesthetics can imagine. (Sébastien Giot and Christoph Hartmann get a similar sound out of Rigoutat, but I assure you I don’t!). Same thing with the simultaneously wild yet plush sound of Jean-Luc Fillon on his Marigaux. I don’t know if they did circular breathing or not and I don’t care; I don’t know if they did double tonguing or not and I don’t care; did they do multiphonics? I DON’T CARE! What they did came from a deep relation with the music and a love that connects the artistic soul with the soul of the oboe. So I would have been very happy to buy the affordable and fully satisfying Fossati A model, but decided not to because of reason #1. I decided to buy nothing, not even a used Marigaux d’amore or a Viennese, because of reasons #2 and #3. In the end, it really is a matter of forcing myself to be less distracted with a new instrument and instead be more focused on growing artistically. In engineering terms, my Lorée is a known constant, so I can concentrate on cultivating my understanding of the musical heart.	Jacques Tys         Jean-Luc Fillon	3. 80% : J-L Fillon et Jacques Tys Un grand nombre ne me croiront pas, mais de loin la raison principale que je n’ai rien acheté n’a rien à voir avec mon opinion sur les instruments. C’est vraiment une question de ré-évaluer mes buts artistiques avec le hautbois. Dans leurs récitals, deux interprètes (Jean-Luc Fillon et Jacques Tys) ont émané une profondeur d’âme qui ne peut pas être décrite en paroles et ne peut pas être saisie par un CD ou vidéo You-Tube. Bien qu’ils jouent de styles vraiment différents, lorsqu’ils jouent, mon âme semble être transportée vers un lieu plus vaste que n’importe-quoi dans le monde mortel. Depuis 30 ans, j’entends des saxophonistes, trompettistes, flûtistes, pianistes et toutes sortes d’instruments jouer du jazz abstrait improvisé et, honnêtement, je trouve que ce n’est guère plus que du bruit de circulation de ville. PAS VRAI lorsque Jean-Luc Fillon joue la même musique sur son cor anglais Lorée ou son hautbois Marigaux Altuglass! À partir de simples mélodies jusqu’aux passages les plus agressivement ornementés, parfois avec juste le corps du haut de son hautbois : carrément la joie de vivre! Je vous le jure, si la qualité de jeu de Jean-Luc était monnaie courante, toutes les nations du monde s’accorderaient joyeusement à s’entraider amicalement à vivre les merveilles que la vie peut apporter! À part quelques compositions indéniablement célestes, je trouve la grande partie de la musique de Mozart assez ennuyante, ne présentant guère plus que des gammes et arpèges. Sapristi, lorsque Jacques Tys sortit son Rigoutat et joua une sonate pour hautbois et piano – avec des mélodies qui normalement m’auraient endormis – je croyais entendre la réincarnation de Brahms, Puccini et Debussy tous ensemble! Je trouve la majorité de la musique abstraite contemporaine démesurément athlétique, cherchant plus les concepts intellectuels que l’inspiration – PAS VRAI lorsque Jacques Tys joue Sylvestrini! Je ne peut vraiment pas décrire l’inspiration et la puissance céleste de son jeu… au risque de paraître rêveur, je peux juste dire que je croyais être transporté au Paradis par des anges! Ceci n’a rien à voir avec l’instrument (le fabricant) qu’ils jouent ni même leur technique. Jacques Tys, sur son Rigoutat, produit un timbre plus velouté que n’importe-quel américain tout en démontrant autant de puissance et douceur que mon sens d’esthétique est capable d’imaginer. (Sébastien Giot et Christoph Hartmann en font presqu’autant avec Rigoutat, mais je vous assure que moi non!) Même chose pour le timbre sauvage, mais velouté (presque peluche) de Jean-Luc fillon sur son Marigaux. Je ne sais pas s’ils faisaient de la respiration circulaire et je m’en fiche; je ne sais pas s’ils faisaient de l’attaque double et je m’en fiche; faisaient-ils des multiphoniques? JE M’EN FICHE! Ce qu’ils faisaient vient d’une relation profonde entre la musique et un amour qui raccorde l’âme artistique avec l’âme du hautbois. Alors je serais très heureux d’acheter le Fossati modèle-A, très abordable et entièrement satisfaisant, mais je ne l’ai pas fait pour la 1 ère raison. J’ai décidé de ne rien acheter, même pas un hautbois d’amour Marigaux usagé ni un viennois à cause des raisons 2 et 3. En fin de compte, c’est vraiment une question d’éviter la distraction d’un nouvel instrument, me concentrant plutôt sur la croissance artistique. En termes d’ingénieur, mon Lorée est un facteur constant et connu, alors je peux mieux cultiver ma compréhension du cœur musical.

2012 LiberTangHautbois 2013

HAPPY NEW YEAR TO EVERYONE IN ALL THE WORLD! Regardless of your thoughts on the matter, 2012 highlighted stress and mortal fear around the word. Well, the end of the world did not happen in this phase of consciousness, so I may 2013 bring renewed hope and relentless perseverance to make our world a blessing with a respect for the true rights and fair distribution of wherewithal to all people and all living things!

BONNE ET HEUREUSE ANNÉE À TOUS PARTOUT DANS LE MONDE! Nonobstant vos croyances à ce sujet, 2012 a mis en évidence une crainte profonde dans l’âme des humains. La fin du monde n’est pas survenue, alors je souhaite que 2013 apporte un renouveau d’espoir, béni de respect pour les droits véritables et la distribution juste des biens et des moyens à toutes les communautés et tout être vivant, partout dans le monde!

Recall: blog to motivate myself and others! For new visitors here, this blog started because stories by other people practicing was a real inspiration to me: these stories including starting the oboe late in life or continuing to practice despite difficult physical obstacles, far worse than mine in many cases. So this is the diary of my passion for the oboe and the discoveries I make to get over some physical pains that tend to get in the way of my plans.

Rappel : un blogue d’encouragement mutuel! Ce blogue a été mis sur pied parce que les histoires, partagées par d’autres, m’ont grandement encouragé à persévérer en musique amatrice. Ces histoires provenaient de gens commençant le hautbois à un âge avancé et/ou face à des obstacles physiques bien pires que les miens. Ceci est donc un journal de ma passion pour le hautbois et les découvertes qui m’aident à surmonter les maux qui voudraient heurter mes buts.

Libertango: Piazzolla and style! I should make a whole blog post on this alone... The reed I used is pictured above. The original arrangement was intended to highlight flute style. I studied You-Tubes of Astor Piazzola playing this himself – including a great video with Piazzola and Yo-Yo Ma! I tried to combine Piazzola’s amazing energy with a showcase for the oboe’s potential.

Freedom, Dance, Hautbois!

Libertango : Piazzola et genre! Il faudrait un article sur ceci tout seul... Ci-dessus, l’image de l’anche utilisée pour cet enregistrement. L’arrangement original met en vedette les attributs de la flûte. J’ai étudié les vidéos de Piazzola qui joue lui-même: dans un cas avec Yo-Yo Ma! J’ai donc essayé de rapprocher l’énergie vivante de Piazzola tout en mettant en vedette le potentiel du hautbois.

A Balanced Lifestyle At New-Year 2012, I said I needed to spend less time on Social Networking activities and more time building a solid professional life. Although Facebook is difficult to ignore, I did spend much less time blogging and I have neglected the BBoard quite harshly! But I have devoted myself to my job and, hopefully, built a good and solid reputation in my professional entourage. But where in 2010 I took good care of the dogs and home while just started my profession, 2011 saw a quick advance in physical fitness and musical work with heavy involvement in Facebook resulting in wonderful musical friendships with professional and amateur oboists, manufacturers and important resellers from all over the world. 2012 focussed mostly on my profession, a good and important thing, and finding Tai-Chi to replace the gym. All three years saw me focusing on one aspect to the neglect of others. But a fulfilling life requires a balance of profession, home care, physical fitness and hobby. I wish to continue to build a solid and good professional life while at the same time finding the way to continue building strong health, preparing more recordings, fixing-up little issues with the house and go exercising the dogs more. To everyone visiting this, I wish you all a wonderful 2013 with the same balance for a fulfilling life!

Une vie équilibrée Au nouvel-an 2012, j’ai exprimé le besoin d’accorder moins de temps au réseautage social et plus à me construire une vie professionnelle solide. Bien que Facebook soit difficile à ignorer, j’ai donné beaucoup moins de temps au blogue et j’ai négligé le BBoard. Le temps était consacré à mon emploi pour me bâtir une bonne réputation solide dans mon entourage professionnel. Mais alors que 2010 m’a vu m’occupper de mes chiens et la maison tout en commençant ma profession, 2011 a vu ma condition physique et vie musicale progresser rapidement avec une participation forte chez Facebook, qui m’a ouvert l’amitié de hautboïstes professionnels et amateurs ainsi que de fabrcands et marchands importants de partout dans le monde. 2012 c’est concentré surtout sur ma vie professionnelle, une bonne chose, et a trouvé le Tai-Chi pour remplacer le gymnase. Ces trois années m’ont vu accentuer un aspect de la vie au détriment d’autres. Une vie épanouie exige un équilibre de profession, domicile, activité sportive et loisirs. Je souhaite donc de continuer à me bâtir une bonne et solide vie professionnelle tout en trouvant le moyen d’incorporer le conditionnement de ma forme et santé, de continuer mes enregistrements, mieux voir aux petits nécessaires de la maison et mieux exercer les chiens. À tout le monde qui visite ce blogue, je souhaite un 2013 formidable avec la même équilibre pour une vie épanouie!

Réussite : Anche 3 Minutes Reed : Success !

But 1st – No Fear: a full life built on solid artistic production! What probably ruined my professional career more than anything is fear - the difficulty of living for the budding musician: would I be able to sustain a family? Doesn’t “normal life” prevent a musical life?

Mais en 1er – Rien à craindre: une vie pleine fondée sur la production artistique! Ce qui a probablement tué ma carrière professionnelle est la crainte – la difficulté de débuter la vie musicale: comment soutenir une famille? Une “vie normale”, ne prévient-elle pas la vie musicale?

Well Colin Maier is married, has a son and is sustaining a truly noteworthy artistic career! This fellow Canadian from Toronto and splendid artist just released a CD (). I was first impressed with Colin as oboist for Quartetto Gelato (), a breathtaking spectacle by any standard.		Et bien, Colin Maier est marié, père d’un fils puis soutient une carrière artistique vraiment remarquable! Cet hautboïste de Toronto vient de lancer un CD (). Il m’a d’abord impressionné en tant que membre de Quartetto Gelato (), un régal spectaculaire par toute mesure.
Fear is definitely not in the vocabulary of this highly versatile multi-instrumentalist: he is the one who played the devil-fiddler in the opening Games of the 2010 Vancouver Winter Olympics () – playing in a canoe suspended dozens of meters in the air!		La crainte recule devant ce multi-instrumentiste polyvalent: c’est lui, le diable-violonneux suspendu dans un canoë à des douzaines de mètres dans les airs () aux cérémonies d’ouverture des Olympiades  de 2010 à Vancouver!

But don’t let his athletics fool you: he is a real gift to the oboe world and a stimulus to new music. He plays Saint-Saëns, Pasculli () and much more with all the refinement of any world-class soloist and this new CD presents inspired and inspiring new musical composition! Shipping information for the CD can be found here () they will gladly work it out for anywhere in the world.

Mais ne laissez pas ses athlétismes vous induire en erreur: il est un véritable don pour le hautbois et un stimulus pour la musique actuelle. Il joue Saint-Saëns, Pasculli () et bien plus avec autant de sens artistique que les grands solistes du monde et son nouveau CD présente de la composition actuelle inspirée et inspirante! Infos pour la livraison du CD ici (): ils se feront un plaisir de d’accommoder partout dans le monde.

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3-Minute Reed : Surprisingly Good!		Anche en 3 minutes: pas mal du tout!
Once again: sorry for irking anyone, but: “Making reeds is easy!” I lost the pictures and the website, but some time ago, I found old reeds (from the 1950’s?) that were scraped in a way that almost contradicts everything I believe in for sound quality. I looks like somewhat like these sketches. Instead of a strong centerline and thin sides for a rich sound, it is a simple V all the way getting thinner in the middle! I thought I should try it, maybe get a buzzophone for laughs.	[1]            [2]	Une fois de plus, désolé de vous offusquer, mais: “Faire des anches, c’est facile!” J’ai perdu les photos et le site web, mais j’avais vu de vieilles anches (vers 1950?) qui semblaient contredire tout ce que je croyait pour la qualité sonore. Elles ressemblaient à-peu-près aux croquis ci-contre. Au lieu d’une médiane forte et flancs minces pour un timbre riche, un simple V tout le long avec un centre mince! Je ne peux pas résister à l’essayer, peut-être un buzzaphone, mais au moins rigolo.
Experiment – use bad blank. For these experiments, I usually use bad blanks, so I won’t be disappointed if it fails. This one had more than leaks, it didn’t even close too well. I decided to try a new way to get the V or U at the bottom: angle my knife the “wrong” way. This was perfect for the scraping style and certainly prevents wrecking the tip. I got the whole scrape thin enough to play a few notes. Only then did I scrape the tip as straight and step-wise as I could. A really sharp knife helped a lot!		Expérimentation – anche mal montée. Pour mes expérimentations, j’aime utiliser mes montages échoués… moins déçu si tout flanche! Celle-ci avait bien plus qu’une fuite, c’est un véritable torrent! Pour un V au mince tenant vers le milieu, j’ai gratté “à l’envers”. À vrai-dire, ça aide énormément à préserver le bout. Ainsi, j’ai rendu le grattage entier assez mince pour jouer quelques notes. Ce n’est q'u’après que j’ai fait le bout aussi droit et net que possible. Un bon tranchant a aidé énormément!
The 1st blow was horrible because of the leaks. So I put cellophane wrap, then the crow and the playing became superb… for a new reed… But for a grand total of 3 minutes scraping, I got a reed that was very responsive, stable,in tune and sounds actually decently: not at all the buzzophone I was expecting! Here it is (green thread) compared to “old faithful” a reed I have been playing for almost a year and used for  a few of these recordings.		Le 1er essai fut affreux à cause des fuites. Ayant enveloppé de célophane, elle s’est mise à jouer formidable…. pour une anche neuve… Mais pour seulement 3 minutes de grattage, l’anche attaque très facilement, elle est stable et joue juste avec un son très passable: pas du tout le buzzaphone auquel je m’attendais! La voici (fil vert) avec “vieux fidèle”, une anche que je joue depuis presqu’un an et utilisé dans quelques enregistrements.
The new green thread reed (“old scrape”) started playing flat, but after playing 20 minutes, it now always plays at the same pitch as “old faithful” (A~442)! The lower green thread was a mistake: I didn’t finish winding to the end of the staple. “Old scrape” is really easy to play and not tiring in the least. It’s only flaws – at this point – are an edgy tone and difficulty articulating in soft notes. Low notes are fine and easy, it’s really soft notes that don’t articulate well: not surprising with bark on the sides almost up to the tip.	Test Old Scrape Test Old Faithful	La nouvelle anche au fil vert (“vieux grattage”) a commencé par jouer beaucoup trop pas, mais après environ 20 minutes, elle joue maintenant toujours comme “viex fidèle” (A~442)! L’attachage plus courte est une erreur: je n’ai pas fini d’enrouler jusqu’au bout du tube. ”Vieux grattage”  est vraiment facile à jouer et sans aucune fatigue. Ses seuls défauts – à ce point – est un timbre un peu dûr et difficulté d’attaque en douceur. Le grave est facile, c’est vraiment les notes douces qui ont de la difficulté: pas surprenant avec de l’écorce presque jusqu’au bout sur les côtés.
On the flip-side, I never had a reed that plays the altissimo notes (3rd 8va key) more easily! Recall: amateur test reed! The following recordings were NOT actually practiced for performance!	Test 2nd Scrape	Belle note, je n’ai jamais eu une anche qui joue le sur-aigü (3e clef d’8ve) aussi facilement! Rappel: épreuve d’anche par amateur! Les enregistrements suivants n’ont PAS été répétés pour une présentation publique!
I played it like this for 2 or 3 days. Then I decided to try to soften the tone and help the articulations. I quickly thinned down the sides (took about 10 seconds) and POOF: great articulations and much better tone! Having scraped too fast, the sides are not straight, but still really good! The last experiment I want to do is scrape a point. This should make the tip too long requiring a chop. I hesitate to modify this reed, though: not concert grade, but really nice for practicing!	[3]     [4] (later)	Je l’ai jouée ainsi pendant 2 ou 3 jours. J’ai ensuite décidé d’adoucir le timbre et aider les articulations. Rapidement (environ 10 secondes), j’ai aminci les flancs ET HOP: excellentes articulations et timbre franchement meilleur! Ayant gratté trop vite, les flancs trop vite, ils ne sont pas constants, mais quand-même vraiment bien! La dernière expérimentation qui reste est d’y donner une pointe. Ça devrait rendre le bout trop long, demandant donc une tranche. J’hésite, par contre, de modifier cette anche: pas de niveau concert, mais vraiment bien pour la répétition!

Reed Opening – Ouverture des anches

Happy International Women’s Day! To celebrate, the super-spectacular photographer JiJi (my wife) is offering a very special promotion of her acclaimed work! (Click to find out more.)

Joyeuse journée internationale de la femme! En hommage, la photographe extra-sensationnelle JiJi (mon épouse) offre une promotion très spéciale de son oeuvre louangé! (Cliquez pour en savoir plus.)

Work Before Play… Software Engineers have a reputation of working long late hours. When I get home, I insist on doing 30-45 minutes of oboe, but with supper and the dogs, there’s no time left at all to do anything whatsoever…. my 8-9 hours sleep being vital to coping with fibromyalgia.	Boulot avant dodo… Les ingénieurs logiciel ont la réputation de travailler de longues heures. Quand j’arrive à la maison, j’insiste faire mes 30-45 minutes de hautbois, mais après le souper et m’occupper des chiens, il ne reste plus aucun temps pour rien… mes 8-9 heurs de sommeil étant vitaux pour contrer la fibromyalgie.
This past weekend, I had the pleasure of spending time with part of the oboe class at University of Ottawa and then chat a bit with their teacher and principal oboe of the NACO, Charles “Chip” Hamann (fantastic player!). We discussed reed construction and preferences and I was really surprized at how open-minded he is: in my own experience, I had found that oboists in Canada and USA are very rigid in their views. Chip explained to my that his teacher, the renowned Richard Killmer of the Eastman school, was very flexible on matters of reed and performance styles insisting on the important issues rather than details of personal preference…..                      BRAVO to both of you!	En fin de semaine dernière, j’ai eu le plaisir de passer du temps avec quelques étudiants en hautbois de l’université d’Ottawa et de jaser un peu avec leur prof., Charles “Chip” Hamann, le hautbois principal de l’Orchestre du CNA (excellent interprète!). Nous avons discuté des anches, leur construction et nos préférences et j’ai été fort surpris de son ouverture d’esprit, étant habitué au dogmatisme à cet égard chez les canadiens et américains. Chip m’a expliqué que son prof., le célébré Richard Killmer de l’école de Eastman, était très flexible, se concentrant surtout sur les questions importantes en matière d’interprétation et de style…. BRAVO à vous deux!
Chip looked at my reeds (essentially French Hybrids) and remarked they are not so different from his (fully Philadelphia). But one thing he remarked on was the opening and the separation of the blades. Well, I don’t perform in front of hundreds of people every week, so I can afford to experiment more. In fact, the opening can be misleading depending on how it is soaked, and I like it more open so it will keep it’s “bounce” when it does close after the warm-up.	Chip a regardé mes anches (grosso-modo françaises hybrides) et a remarqué les ressemblances avec les siennes (pleinement américaines). Mais une chose qu’il a noté est l’ouverture et la séparation des lames. Enfin, je ne joue pas devant des centaines de personnes à toutes les semaines, alors je peux me permettre d’expérimenter. Mais l’ouverture peut donne fausse-impression selon son trempage et sans une bonne ouverture, elle peut perdre son esprit après avoir joué quelques minutes.
Opening vs. Separation vs. Sealing, Curvature vs. Flatness Opening means how far the blades are apart while keeping their curvature. Separation usually means the cane tube (canon) was not split to ensure flatness of the cane back. Separation does not air leaks, which are usually due to poor shaping and/or bad binding (tying). A flattened tip is when the blades loose their oval curve. Sealing is really important as air leaks will most certainly mean bad notes in the bottom register, bad articulation and bad dynamic control. Air leaks are usually gaps between the blades closer to the thread. Gaps higher up are either separation, flawed shaping or simply poor cane. I have a few reeds with very separated blades that play so well (after a good warm-up) that I insist on keeping them even though they look absolutely horrible.	Overture vs séparation vs. étancheté Courbure vs. applati L’ouverture décrit la distance entre les bouts lorsque la forme ovale est bonne. La séparation des lames veut dire que le roseau en canon n’a probablement pas été fendu de manière à assurer un dos plat. La séparation n’oblige pas les fuites d’air, qui sont souvent le résultat de taillage et/ou ligatturage inadéquat. On parle d’anche applatie quand le bout perd sa courbe.  L’étancheité est importante parce que les fuites vont très sûrement échouer les notes dans le grave et enfreindre l’articualtion et les nuances. Les fuites sont plus souvent des trous entre les lames plus près du fil. Les fuites plus haut que la mi-anche indiquent souvent un taillage inadéquat ou simplement de mauvais roseau. J’ai quelques anches avec des lames très séparées qui jouent pourtant très bien après quelques minutes de réchauffement (et un bon trempage). Elles sont laides comme tout, mais j’insiste de les garder.

 

The reed above is the experimental reed described in a previous post (). This one is not one of the good reeds that separate, but it gives the best pictures.(Click on a picture for a bigger size.) Its opening looks very wide open, but if the blades did not separate, perhaps it would be just right. Because it is made with an oboe d’amore shape on a huge oboe staple, it is difficult to know if the separation is due to curvy cane or if there is a pivot causing it. At any rate, there are no leaks as the binding is just right: when I put the reed in my lips, the separation closes and the seal is excellent.	L’anche ci-dessus est l’anche expérimentale décrite dans un article passé (). Elle ne compte pas parmi les bonnes anches qui séparent, mais elle donne les plus belles photos. (Cliquez sur une image pour la voir en plus grand.) L’ouverture paraît très grande, mais si les lames ne séparaient pas, elle serait peut-être juste bonne. Puisqu’elle est taillée pour hautbois d’amour et attachée sur un très gros tube pour hautbois, il devient difficile à savoir si la séparation est causée par un roseau courbé où s’il s’agit d’un pivot. Dans tous les cas, aucune fuite d’air une fois entre mes lèvres.
Weather! Effects on Opening  Hot, humid summer days tend to open reeds and exaggerate the separation, but the blades keep their nice curved aperture. This makes the crow much lower notes, but not necessarily harsher. So both tuning and stability are really compromised. Dry cold days tend to flatten the blades’ aperture but the reed also tends to close. Apart from making the reed buzz, stability just goes crazy. The pitch can be good, but dynamics become really restricted. Oddly, it does not help close separation at all.	Météo! effets sur l’ouverture  Le temps chaud et humide tend à ouvrir les anches et à exagérer leur séparation, mais les lames comme telles gardent leur courbure. Leur cri donne des notes bien plus basses, mais pas nécessairement plus rauque. Par conséquent, la justesse et la stabilité en sont fort compromises. Le temps froid et sec tend à applatir le bout des lames et fermer l’ouverture. À part rendre le son très nazillard, la stabilité part en peur. Le centre de justesse peut être bonne, mais les nuances sont grandement restreintes. Étrangement, le sec ne semble pas réduire la séparation.
Opening, Separation and Embouchure One can imagine that separating blades and open reeds mean a firmer embouchure is required and the mouth gets tired faster. However, I have found that fatigue in the lips usually comes with reeds that don’t crow the lower tones: they don’t preserve their harshness evenly as I crescendo/diminuendo. This is usually the case with reeds that close too much in the back (or simply of poor cane). My good reeds that open and separate (the reed pictured above might become one if I work on it) keep an evenly harsh crow. When well soaked, they will close after a few minutes warming-up and then play well for as long as I can play.	Ouverture, séparation et embouchure On peut imaginer que la séparation des lames et les anches ouvertes exigent une embouchure plus dûre et fatigue la gueule plus vite. En fait, j’ai trouvé que la fatigue vient avec les anches qui ne crient pas les notes graves ou qui ne gardent ps leur aspect rauque avec les nuances. C’est habituellement le cas des anches trop fermées en arrière (où simplement de roseau inadéquat). Mes bonnes anches qui séparent (l’anche ci-dessus pourrait en devenir une si je la travaille) gardent un son rauque constant en les faisant crier. Lorsque bien trempées, elles ferment après quelques minutes de réchauffement et jouent bien pour le reste de ma répétition.